Corredora exitosa, entrenadora solidaria, escritora y récord de las Six majoirs (las seis maratones más importantes de Estados Unidos). Son varios adjetivos para una sola mujer: Shalane Flanagan.

Para esta atleta la vida es un constante desafío,  hija de atletas, no parece tener en su diccionario la palabra retiro. Justamente el año en que cumplía los 40, edad en que muchos de sus colegas solamente se retiran al entrenamiento, ella se puso un gran desafío: correr seis maratones en 43 días. Y como si fuera poco, tardar menos de 3 horas en cada una. Por supuesto lo logró.

Y con mucho éxito, porque en el caso de la Maratón de Nueva York se convirtió en  la primera mujer blanca en ganar la maratón y rompió con los 35 años en que el podio no era ocupado por una estadounidense.

Sin embargo, la historia de Flanagans es mucho más que este torneo y que su marca de seis maratones. Es medallista olímpica y ha trascendido las pistas en sus libros de cocina.

Partamos por contar que es hija de destacados atletas estadounidenses. Su madre, Cheryl Treworgy, marcó un récord mundial en maratón y su padre, Steve, representó a los Estados Unidos en el Campeonato Mundial de Cross Country de la IAAF.

Siendo muy joven brilló en los campeonatos de cross country y pista de la NCAA (National Collegiate Athletic Association) obteniendo varias medallas doradas y catapultándose como una de las atletas más importantes de Estados Unidos.

Pasó luego a los campeonatos nacionales donde se destacó en todas las distancias en las que participó. En competencias de pista, de calle y de cross country siguió obteniendo victorias que la confirmaron como una de las grandes corredoras de su país de todos los tiempos.

Ha sido 16 veces campeona de los Estados Unidos  y es ganadora de una medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Pekín en 2008 en la carrera de 10.000 metros. En aquella ocasión,  obtuvo un tercer puesto, pero finalmente le darían la medalla plateada cuando se descubriera un doping positivo en la atleta que había salido segunda. Así se convirtió en  la segunda mujer estadounidense en ganar medallas olímpicas en los 10.000 metros, después de Lynn Jennings en los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992.

Ha participado en total en tres Juegos Olímpicos ya que a los realizados en China sumó los de Londres 2012, donde obtuvo  un décimo puesto y los de Río de Janeiro 2016 donde llegó al sexto lugar.

Es además escritora,  en agosto del 2016, Flanagan y su amiga de la universidad Elyse Kopecky publicaron su primer libro de cocina llamado Run Fast Eat Slow (“Corre rápido, come lento”, en español).

El libro se convirtió en un best seller del New York Times. Así fue que en el año 2018 publicaron juntas un segundo texto, llamado Run Fast, Cook Fast, Eat Slow (“Corre rápido, cocina rápido, come lento”), focalizado en los mismos tópicos del anterior, pero pensando en las personas sin tiempo para cocinar.

Actualmente, un tercer libro de su autoría, Rise & Run, también triunfa en ventas.