Hace más de una década, el ex primer ministro japonés Shinzo Abe prometió que su país se convertiría en un lugar donde “las mujeres brillen”, comprometiéndose a que el 30% de los puestos de liderazgo serían ocupados por mujeres para el año 2020. Sin embargo, a pesar de la ambición de este plan conocido como Womenomics, a cuatro años de la fecha los resultados han estado lejos de lo esperado.

Abe buscaba aumentar la participación femenina en la fuerza laboral, algo urgente en un país con una población en envejecimiento acelerado. La idea de incorporar más mujeres a la economía fue bien recibida por su potencial de estimular el crecimiento económico.

Aunque se tomaron medidas para facilitar la conciliación de la vida laboral y familiar, como la ampliación de las licencias parentales para madres y padres, los avances en la representación femenina en puestos directivos han sido mínimos. En 2024, solo el 14% de los cargos gerenciales son ocupados por mujeres, según datos del informe de equidad de género en Japón del Fondo Monetario Internacional.

Uno de los obstáculos clave ha sido la persistencia de la división tradicional de roles. En Japón, las mujeres siguen asumiendo la mayor parte de las responsabilidades del hogar y la crianza de los hijos, lo que dificulta su ascenso en las organizaciones, sobre todo en una cultura laboral que valora las largas jornadas.

Un estudio del sociólogo Kazuo Yamaguchi revela que las mujeres que no trabajan horas extra tienen pocas posibilidades de acceder a puestos de liderazgo, señala el mismo informe del FMI).

A pesar de esto, ha habido pequeños avances que no deben ignorarse. Por ejemplo, en 2023, Mitsuko Tottori se convirtió en la primera mujer en liderar Japan Airlines, una señal de cambio que inspira a las generaciones jóvenes. Sin embargo, estos avances son puntuales y aún queda mucho por hacer para que la equidad de género sea una realidad en Japón.

El reto mayor sigue siendo cultural. Las mujeres japonesas, incluso las más capacitadas, a menudo optan por trabajos que consideran “seguros” o que les permiten casarse con hombres de ingresos altos, perpetuando la desigualdad salarial. Esta es una mentalidad que muchas estudiantes aún comparten, lo que refleja lo arraigada que está esta percepción en la sociedad japonesa, asegura el FMI.

En resumen, aunque Womenomics ha traído algunos progresos, como un mayor acceso al empleo y mejores políticas de conciliación laboral, la verdadera igualdad de género sigue siendo un desafío en Japón.