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Yulka Melo tiene 16 años, no puede manejar en la calle pero ya compite en bólidos a 350 km/h

La joven piloto chilena aprendió a conducir a los 6 años en un Volkswagen Escarabajo rosado y hoy se prepara para correr en Argentina y Estados Unidos.

Guía de: Mujer

Hay una paradoja que define perfectamente a Yulka Melo Undurraga: tiene 16 años, licencia de piloto internacional y ha competido en pistas de Brasil. Pero si quisiera salir a dar una vuelta manejando por su barrio, no podría, porque aún no tiene licencia de conducir.

Con esa contradicción hay que aclarar algo: la estudiante de tercero medio no está infringiendo la ley cuando compite. En pistas de Fórmula 3 o Fórmula 4 posee una licencia de piloto profesional otorgada por la Federación de Automovilismo de Chile, que le permite participar oficialmente en el automovilismo. Sin embargo, la normativa chilena le impide conducir vehículos particulares debido a su edad.

Yulka no se incomoda con esta situación. Entrena tres veces por semana para mantenerse en forma cuando debe tomar el volante. Además, junto con sus estudios en el Colegio La Misión de Calera de Tango, planifica sus próximos viajes a Argentina y Estados Unidos para competir en Fórmula 2 y Fórmula 4.

Yulka Melo

¿Cómo una joven de tan pocos años llegó a competir profesionalmente en las pistas? La historia comenzó cuando tenía apenas seis años y su padre le regaló para Navidad un Volkswagen Escarabajo rosado. Ahí aprendió a manejar. Por esa misma época, su papá, piloto de aviones, compró un Camaro para que ella practicara. Así, a los ocho años ya corría y a los 13 comenzó a competir de manera profesional.

Pero el camino no ha estado libre de dificultades. A los 14 años, en plena carrera de karting, sufrió su accidente más serio: una fractura de costilla tras un choque que, lejos de hacerla dudar, reforzó su decisión de seguir adelante.

Hoy conduce bólidos que alcanzan los 350 km/h y describe la experiencia con una sencillez que sorprende: “Al correr experimento un sentimiento de felicidad y me encanta, porque es adrenalina pura”.

Yulka Melo

Ahora bien, Yulka no solo sobresale por su juventud, sino también por ser mujer en el circuito nacional de karting y automovilismo. Actualmente, apenas tres chicas compiten de manera profesional en esta disciplina en Chile, aunque todas participan solo en campeonatos locales. A nivel internacional, no hay otras chilenas  actualmente en ese circuito, por lo que la mayoría de sus carreras son contra hombres. Eso no le incomoda, pero sí le parece un dato relevante de su realidad deportiva, motivo por el cual suele mencionarlo en entrevistas con distintos medios.

Su gran ídolo es Ayrton Senna, tanto así que lleva tatuado en el cuerpo el circuito de Interlagos, de São Paulo. Sus aspiraciones no apuntan a la Fórmula 1, categoría que nunca le llamó especialmente la atención, sino a las competencias de larga distancia, como las 24 Horas de Le Mans y Daytona. Claro que una vez que termine cuarto medio, quiere irse a Alemania a estudiar ingeniería en mecánica automotriz y abrir su propio taller.

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