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Phil Sutton, astrofísico de la Universidad de Lincoln (Inglaterra), reveló, por medio de un estudio divulgado por Phys.org, que las lunas que orbitan los planetas que están fuera de nuestro Sistema Solar podrían ofrecer mejores pistas sobre los mundos que albergan vida extraterrestre, especialmente los que tienen agua líquida.

“Estas lunas pueden ser calentadas internamente por la atracción gravitatoria del planeta que orbitan, lo que puede llevar a que tengan agua líquida fuera de la estrecha zona habitable normal de los planetas entre los que actualmente estamos tratando de encontrar planetas similares a la Tierra. Creo que, si podemos encontrarlos, las lunas ofrecen una vía más prometedora para encontrar vida extraterrestre”, afirmó Sutton en su artículo publicado el pasado 4 de junio.

Foto ilustrativa / Cosmonoticias.org

Hasta el momento se han descubierto 4000 planetas exteriores que están ubicados en zonas habitables (donde la distancia entre estos mundos y su sol permite que las temperaturas sean más moderadas). Sin embargo, aún no se han encontrado lunas que los orbiten, y esa es la próxima misión de los científicos, quienes están usando simulaciones en computadores para encontrar este tipo de cuerpos celestes.

Precisamente el Dr. Sutton trabajó observando exoplaneta J1407b, 200 veces más grande que Saturno, tratando de dilucidar si las brechas encontradas en sus anillos son causadas por satélites propios.

Por ahora, aún no se han logrado resultados positivos en este sentido, pero la búsqueda de estas “exolunas” y de eventuales extraterrestres continúa.