La muerte de Patricio Zúñiga, popularmente conocido como Tommy Rey, impactó a todo Chile. El cantante, quien tenía 80 años, falleció producto de un infarto la noche de este miércoles.

A lo largo de su reconocida trayectoria musical, que abarcó más de 60 años y ser considerado el padre de la cumbia nacional, el artista tuvo notorias amistades y fue partícipe de momentos que no pasaron desapercibidos.

Por ejemplo, cuando fue bajado del Festival de Viña en 1987, cuando Augusto Pinochet todavía estaba gobernando en el país. Estaba todo acordado para que junto a la “Sonora Palacios” actuaran en la Quinta Vergara, hasta que las autoridades se enteraron de que cantaron para un grupo de exiliados en Suecia.

Tres años atrás, en entrevista con Culto, contó cómo era hacer eventos en esa época. “El año 82 formamos la Sonora de Tommy Rey y ahí íbamos a tocar al regimiento Buin. Nos atendían muy bien, tocábamos un ratito, muy amable todo. Nos servía para entretenernos. Pero no apoyando a la dictadura, sino porque teníamos que hacer algo. No podías negarte”.

Otra historia, más desconocida, es cuando le pidieron grabar un himno de Colo Colo en 1973, mismo año en el que los albos perdieron, de forma sumamente polémica, la final de la Copa Libertadores ante Independiente.

Fue para el álbum “A lo campeón”, el que 20 años más tarde, cuando el trofeo ya estaba en las vitrinas del Estadio Monumental, fue reeditado por el cantante que ya tenía “Tommy Rey” como su nombre artístico.

Mientras que, a nivel personal, Zúñiga fue muy cercano a la fallecida política Gladys Marín. Incluso, según contó en entrevista con Natalia Valdebenito, le dedicó una canción.

“Yo la escribí, iba viajando al norte y estaba viva Gladys Marín en ese tiempo, justamente murió a los pocos días. Era un gran admirador de ella”, relató en el programa “Café con Nata”.

Una situación dramática la vivió en 1999. En pleno show en la Yein Fonda, “Tommy Rey” tuvo que contenerse las lágrimas, pues al mismo tiempo se estaba llevando a cabo el velorio de su madre, cuya muerte ocurrió 24 horas antes.

“Patricio fue mucho más que una voz inconfundible: fue un emblema de la música popular chilena, un referente de la cumbia nacional y un hombre profundamente comprometido con su arte, su público y su historia”, expresó su gran amigo y compañero, Leo Soto, en un comunicado de prensa.