Mientras la hinchada está pendiente de la rodilla de Arturo Vidal y si Alexis Sánchez se queda en Barcelona o se muda a la Juventus, casi en silencio se prepara la Selección Sub 20 para lo que será su participación en el tradicional Torneo Esperanzas de Toulon, reservado para Selecciones  juveniles.

Será el retorno de la Rojita tras cuatro años de ausencia en este certamen de prestigio en Europa. Anteriormente, Chile se hizo presente en las ediciones de 2008, donde fue subcampeón; 2009, cuando alzó el título; y 2010, cuando terminó en el cuarto lugar.

Resumidamente, el Torneo Esperanzas de Toulon, cuya primera edición data de 1967 con la participación de clubes pero que a partir de 1974 sólo incluye a representativos nacionales, sirve como laboratorio a los países participantes para incubar valores que más pronto que tarde deben aportar en sus correspondientes Selecciones Absolutas.

De hecho entre los astros que pasaron en sus épocas de mozalbetes por las canchas de Toulon, y de las localidades cercanas que sirven de subsedes, se cuenta al mexicano Hugo Sánchez (ediciones 1975 y 1976), el francés Zinedine Zidane (1991), el inglés David Beckham (1995 y 1996), el búlgaro Hristo Stoichkov (1987), el brasileño Kaká (1999) y el portugués Cristiano Ronaldo (2003).

Por el lado chileno se cuenta, entre otros, a Christopher Toselli (2008, 2009 y 2010), Eugenio Mena (2008), José Pedro Fuenzalida (2008), Fabián Orellana (2008), Eduardo Vargas (2008, 2009 y 2010) y Carlos Muñoz (2010). Todos, considerados para integrar la lista definitiva de los 23 que irán al Mundial de Brasil.

La edición 2014

Para esta versión del Esperanzas de Toulon, nuestro representativo está dirigido por el argentino Claudio Vivas, ex ayudante de Marcelo Bielsa en el Athletic de Bilbao. Hasta la fecha, la Rojita ha disputado tres amistosos preparatorios: ante Paraguay (2-2) y Uruguay (0-3 y 1-1).

En la competencia que se disputará entre el 21 de mayo y 1 de junio próximos, Chile está enmarcado en el Grupo A, donde se medirá con Francia, Portugal, China y México. El Grupo B, mientras tanto, lo integran Inglaterra, Qatar, Brasil, Colombia y Corea del Sur.

Esta incursión por la Costa Azul francesa se enmarca, además, en la preparación de la Selección Chilena Sub 20 para lo que será su participación en el Torneo Sudamericano de la categoría que se disputará el próximo año en Uruguay, que en paralelo será clasificatorio para el Mundial Juvenil de Nueva Zelanda 2015 y los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016.