Alexis Sánchez mostró en Santiago del Estero su acostumbrado despliegue. De paso, con su gol ya lleva 46 con la camiseta roja.

Seamos honestos. Cada vez que se van a iniciar las Eliminatorias sudamericanas, a priori no se contabiliza ganar algún punto cuando se juega con Argentina de visita. Por eso, el 1-1 anotado este jueves en Santiago del Estero es un tremendo balón de oxígeno para el equipo chileno en su tránsito por clasificar al Mundial de Qatar 2022. Sobre todo, porque el segundo tiempo de la Roja permitió avizorar un muy buen rendimiento ante un equipo albiceleste que se fue diluyendo, esperando para variar alguna salida de libreto de Lionel Messi.

Exponer, a rasgos generales, que en los inicios del cotejo la Roja insinuó presión alta cuando no disponía del balón, sin embargo después del primer cuarto de hora se optó por esperar en campo propio para no separar en demasía las líneas.

Destacar también que siempre se buscó el pase hacia adelante, para intentar algún remate de media distancia o intentar la combinación.

Además, Chile se vio siempre jugando en bloque. Aunque en momentos las líneas se vieron demasiado juntas, sobre todo cuando Alexis Sánchez y Eduardo Vargas retrocedieron hasta la mitad del campo propio para ayudar en la recuperación e intentar la transición explosiva. Y también en los últimos tramos del partido, donde la Roja se refugió para cuidar el valioso punto anotado en Santiago del Estero.

Medel gigante. En la última zona, Guillermo Maripán nuevamente intentó tomar su marca más allá del límite del área propia, sobre todo a Lionel Messi. Sin embargo, cuando se lo llevaron en velocidad tuvo problemas –el reflejo de eso fue el pique que le sacó Lautaro Martínez y que derivó en el penal que abrió la cuenta-.

El contraste lo constituyó Gary Medel, quien nuevamente mostró su mejor faz de juego. Preocupado de las coberturas cuando Maripán se adelantaba, impuso su marca y también subió cuando ameritaba –de sus botones nació la asistencia para el gol del empate-. Si bien había temores que fuera superado en estatura y despliegue rival, el popular Pitbull nuevamente demostró por qué es uno de los referentes históricos de la Roja.

Los laterales en el primer tiempo tuvieron que preocuparse más de lo que sucedía en la zona propia que intentar el pique. Sobre todo, porque los argentinos comenzaban a presionar en el primer cuarto de cancha, dejando que los zagueros centrales nacionales tocaran entre ellos y con el portero Claudio Bravo.

Sin embargo, en el segundo tiempo se pasó de segunda a tercera, sobre todo por el carril zurdo con Eugenio Mena quien comenzó a llevarse por la banda a su marcador.

Sobrepoblación en el medio. En la zona media, Pablo Galdames II se inclinó hacia la derecha, condicionado por la temprana tarjeta amarilla que recibió. Erick Pulgar, a su vez, se centralizó y fue lentamente asumiendo su papel de ida y vuelta, destacando eso sí en la búsqueda del pase hacia lo largo. Y Charles Aránguiz, bueh, en lo suyo, transitando longitudinalmente y metiéndose entre los centrales para ayudar. Además, el hombre del Leverkusen asumió el liderato para empujar a sus compañeros.

Lo mejor es que el mejor despliegue que se vio en Chile en el segundo tiempo pasó porque estos tres se afirmaron en sus labores, ayudados por las internadas de los laterales y el desahogo que les ayudaba nacido de los movimientos en el sector de Jean Meneses y Alexis Sánchez.

Sin embargo, un gran detalle: tal como ocurrió en el segundo tiempo del amistoso ante Bolivia, en marzo pasado, se notó la falta de un creador, de aquel que pone la pausa y el pase al vacío.

Todo esa multitud en el sector propició cortar los circuitos para dejar huérfano a Lionel Messi, quien ante la falta de habilitaciones optó por ir a buscar él la pelota y propiciar algún cambio de ritmo en el ataque albiceleste.

Don Gary Medel, nuevamente, se impuso en el mando de la defensa. Además, su asistencia propició el gol del empate de Alexis Sánchez.

Ataque de menos a más. Ya se esbozó que en el segundo tiempo Chile mostró un mejor cariz. Y eso ayudó a que los delanteros se vieran más, ayudados por las ya mencionadas entradas de los laterales; y a que Alexis Sánchez y Eduardo Vargas se les apreció mejor empoderados en el campo de juego.

El ingreso de César Pinares significó la alternativa de contar con ese hombre que habilitara tras las espaldas de la última línea trasandina. Peri tanto entusiasmo podía ser peligroso al dejar espacios en la zaga chilena que podrían haber sido aprovechadas por los delanteros locales.

Bravo Claudio… otra vez. Si bien Argentina fue un equipo que no tuvo mucha profundidad, las veces cuando llegó a la última línea produjo susto. Sobre todo en los últimos días cuando Claudio Bravo, notable, le sacó dos remates nacidos de la diagonal de Lionel Messi. Y en el primer tiempo, el capitán chileno desvió espectacularmente un servicio de tiro libre del referente del Barcelona. Muy bien el cancerbero chileno, otra vez.

Pelotas muertas. En un trámite a ratos lento –sobre todo, en la primera etapa- de parte de ambos equipos, los goles se propiciaron sólo con pelotas detenidas. El mencionado penal ejecutado por Lionel Messi y el tiro libre servido por Charles Aránguiz, en diagonal, hacia el segundo palo para el centro hacia atrás de Gary Medel y la aparición sin marca de Alexis Sánchez para anotar.

ARGENTINA 1-1 CHILE

ARGENTINA (4-3-1-2): Emiliano Martínez; Juan Foyth (81’ Nahuel Molina), Cristián Romero, Lucas Martínez Quarta (46’ Lisandro Martínez), Nicolás Tagliafico; Leandro Paredes (81’ Ezequiel Palacios), Rodrigo de Paul, Lucas Ocampos (46’ Ángel Correa); Lionel Messi; Ángel di María (61’ Julián Álvarez) y Lautaro Martínez. DT: Lionel Scaloni

CHILE (4-3-3): Claudio Bravo; Mauricio Isla, Gary Medel, Guillermo Maripán, Eugenio Mena; Pablo Galdames II (64’ César Pinares), Erick Pulgar, Charles Aránguiz (85’ Sebastián Vegas); Alexis Sánchez, Eduardo Vargas (81’ Carlos Palacios) y Jean Meneses. DT: Martín Lasarte

Goles: 1-0, 24’ Lionel Messi (Arg), de penal; 1-1 35’ Alexis Sánchez (Chi)

Árbitro: Jesús Valenzuela (Venezuela)

Estadio: Único de Santiago del Estero