Eduardo Vargas nuevamente fue el único delantero neto en la alineación nacional, a ratos yendo al sacrificio entre los zagueros ecuatorianos.

Pasaron 24 años para que una Selección Nacional lograra salir sin perder desde Quito, por una Eliminatoria mundialista ante Ecuador. Esta vez fue una paridad 0-0, que a primera vista le permite a la Roja mantener opciones intactas para el Mundial de Qatar 2022. El cómo se consiguió fue con una alineación originalmente defensiva que poco a poco fue evolucionando y que pudo haber logrado algo más. Sobre todo, por el hecho que los del Guayas jugaron con un hombre menos a partir de los 62’.

Modelo de juego. Lasarte apostó en la zaga con una línea de cuatro compuesta por hombres cuya naturaleza es la de ser defensas centrales. Con ellos, los nominalmente laterales no tenían como prioridad la subida por la banda sino que cuidar su sector. De esta manera, sin asco, Chile levantó un muro en su zona posterior.

Delante de ellos, Claudio Baeza como puerta de entrada a la mencionada testera, metiéndose entre Gary Medel y Enzo Roco para fortalecer esa trinchera cuando fuera necesario. Por sus flancos, Mauricio Isla y Jean Meneses los que, sabiéndose con las espaldas cuidadas, podrían picar en una menor distancia para intentar la profundidad y buscar al solitario Eduardo Vargas.

Lo de saberse con la retaguardia custodiada también cabía para Charles Aránguiz y Arturo Vidal, quienes podrían protagonizar sus típicos traslados a la largo de la cancha con un cuarto de cancha posterior ya cubierta. Importante ese detalle del menos trecho por correr, considerando la altura y la humedad de Quito.

En resumen un 4-3-2-1, que dependía mucho de los avances y retrocesos en bloque porque espacios que pudieran surgir entre las líneas podrían ser bien aprovechados por los veloces volantes ecuatorianos.

Trámite trabado. Tal como se esperaba, este inédito esquema chileno provocó en los minutos iniciales un trámite trabado en el cotejo, con mucha interrupción por constantes faltas y choques donde quedaban magullados algunos, como Arturo Vidal que hizo pensar que antes de los 10’ quedaba fuera de la alineación nacional.

Ante tanta línea rival, los del Guayas optaron por trazos largos aéreos buscando la cabeza de algunos de sus grandotes de arriba. Como el testazo de Moisés Caicedo (15’) que Claudio Bravo desvió en su estilo.

Buscando el momento. Lo de Chile fue manejar los tiempos cuando tenía el balón en posesión, haciendo rotar a lo ancho de la cancha para encontrar el resquicio de meter alguna diagonal, buscando por ejemplo el potencial pique de Jean Meneses, quien se desdoblaba para acompañar a Eduardo Vargas.

Con ese predicamento, pasados los 20’ Chile comenzó a acercarse al área rival llevándole trabajo al portero Hernán Galíndez, quien se tuvo que extremar ante un pivoteo de Arturo Vidal. De esta manera, se confirmaba que la propuesta táctica chilena no era tan “ratonil” como se pensó antes del pitazo inicial –lo que obligó a reminiscencias ochenteras cuando la Roja jugaba de visita-.

Tan así, que los nominados “zagueros centrales” de la última línea también apoyaron en las escaramuzas chilenas, sobre todo Paulo Díaz quien supo apoyar a Mauricio Isla buscándolo con pases para que el Huaso se internara por su banda –y obligando al escurridizo Pervis Estupiñán a no entusiasmarse con sus piques por aquel carril-. Y en los 33’ el defensor de River Plate no alcanzó a darle de lleno con la cabeza un gran centro surgido desde el flanco diestro.

Hombre menos. En el inicio del segundo tiempo. Ecuador apuró la presión alta además de aderezar a su repertorio el remate dese fuera del área, para intentar erosionar el muro rojo. Sin embargo, Claudio Bravo siempre atento para contener esos disparos otorgando la seguridad acostumbrada en el sector.

Además, con el ingreso de Byron Castillo la cabina técnica local se la jugó por un hombre de refresco para dar mayor profundidad al ataque amarillo. Todo englobado a esperar que los chilenos se fueran desgastando para “matarlos” por físico en los últimos tramos del partido.

Claro que esos ímpetus amainaron tras la expulsión de Junior Sornoza, tras lo cual Ecuador se resguardó un tanto mientras que los ataques se focalizaron por la derecha del ataque local.

Cambio de esquema. Los últimos tramos del cotejo Chile, aprovechando el hombre de más y para darle refresco a la formación, varió su modelo de juego con los sucesivos cambios. De esta manera, se pasó del 4-3-2-1 a un 4-2-2-2 con Tomás Alarcón y Pablo Galdames II en la contención; Arturo Vidal y Diego Valdés delante de ellos, más sueltos; y Diego Valencia acompañando en la franca ofensiva a Eduardo Vargas.

Agregar a ello que los laterales Paulo Díaz y Sebastián Vegas, cuando tuvieran la posibilidad, subieran por la banda para agrandar el volumen ofensivo.

Con ese predicamento, Chile logró su objetivo de no perder. Es un punto sustraído de un feudo complicado, que le permite a la Roja mantener sus opciones de que el Mundial de Qatar no se pierda de vista.

ECUADOR 0-0 CHILE

ECUADOR (4-3-3): Hernán Galíndez (35’ Pedro Ortiz); José Hurtado (57’ Byron Castillo), Piero Hincapié, Félix Torres, Pervis Estupiñán; Moisés Caicedo, Carlos Gruezo, José Cifuentes (57’ Gonzalo Plata); Ángel Mena, Enner Valencia (73’ Michael Estrada) y Junior Sornoza. DT: Gustavo Alfaro

CHILE (4-3-2-1): Claudio Bravo; Paulo Díaz, Enzo Roco, Gary Medel, Sebastián Vegas; Mauricio Isla (74’ Pablo Galdames II), Claudio Baeza (79’ Tomás Alarcón), Jean Meneses (79’ Diego Valencia); Charles Aránguiz (81’ Diego Valdés), Arturo Vidal; Eduardo Vargas. DT: Martín Lasarte

Árbitro: Facundo Raúl Tello (Argentina)

Expulsado: 62’ Junior Sornoza (Ecu)

Estadio: Rodrigo Paz Delgado de Quito