Cada vez que se juega un Grand Slam (en este caso el US Open), los aficionados observan los partidos -algunos privilegiados asisten al estadio- esperando que, quien termine levantando el trofeo, sea algún jugador de su país, aunque solo uno lo logrará.

Esto incluye a los espectadores latinoamericanos, cantando y gritando para apoyar a sus tenistas favoritos en Nueva York. Lamentablemente, desde hace 13 años que ningún exponente de estos lados es capaz de obtener el título: el último fue el trasandino Juan Martín del Potro, en el año 2009, ganando la final a Roger Federer.

Más allá del gople que el colombiano Daniel Galán dio en esta edición, al vencer en el debut a Stefanos Tsitsipas (60, 61, 36 y 76), la realidad es que parece poco probable ver a un protagonista de por aquí acabando el certamen como campeón.

De todas formas, aquí tenemos el listado con todos los vencedores provenientes de América Latina. El orgullo chileno está presente: la jugadora nacional Anita  “La Ratita” Lizana fue la primera, al llevarse el US Open en 1937. ¿Quiénes son los demás?

ANITA LIZANA (CHILE- 1937)

Anita Lizana ganó el US Open en 1937 / lavozdechile.com

La tenista chilena fue quien se quedó con el Abierto de los Estados Unidos hace ya 85 años. En ese entonces, se disputaba en Forest Hills, para luego pasar al actual Flushing Meadows. Lizana venció en la final a la polaca Jadwiga Jedrzejowska por 64 y 62. Además, de acuerdo a Séptimo Game, se convirtió en la número 1 del mundo.

MARÍA ESTHER BUENO (BRASIL – 1959, 1963, 1964, 1966)

Maria Esther Bueno ganó el US Open en 1959, 1963, 1964 y 1966 / www.septimogame.cl

Grande entre las grandes, Bueno secundó a Lizana. Aunque, entre los años ’50 y ’60, fue una máquina de ganar Grand Slams. Incluso, una de sus “víctimas” fue la mismísima Billie Jean King, nombre que en la actualidad lleva el recinto de US Open.

En total, la oriunda de Sao Paulo logró siete torneos de la categoría y -al igual que la protagonista chilena- miró a todas desde arriba al alcanzar el número 1 del mundo.

RAFAEL OSUNA HERRERA (MÉXICO – 1963)

Rafel Osuna Herrera ganó el US Open en 1963 / www.infobae.com

Podría decirse que, en 1963, América Latina copó Nueva York: Bueno triunfó en la rama femenina, mientras el mexicano Rafael “El Pelón” Osuna Herrera hizo lo propio en el circuito masculino, doblegando al local Frank Froehling por 75, 64 y 62.

El nacido en Ciudad de México en 1938 (falleció a los 30 años por un accidente del avión en el que viajaba) llegó a las semifinales entre 1961 y 1965, convirtiéndose en un claro animador de ese certamen. Además, con su participación, México llegó a la final de la Copa Davis en 1962. Allí, fueron vapuleados por la Australia de Rod Laver (5 a 0).

GUILLERMO VILAS (ARGENTINA – 1977)

Guillermo Vilas ganó el US Open en 1977 / quedigital.com.ar

El trasandino fue uno de los grandes exponentes del tenis en la época: obtuvo el US Open en 1977, en medio de una impresionante racha de 53 partidos ganados en forma consecutiva. Tras su victoria, como mencionamos, el torneo se mudó a Flushing Meadows y cambió el color de la superficie, pasando del verde al azul actual.

En la final, venció a Jimmy Connors por 26, 63, 76 y 60, También ganó Roland Garros, por lo que se creyó que finalizaría la temporada como número 1 del mundo. Pero una controversia, respecto a la forma de contar los puntos del ranking ATP, le imposibilitó al nacido en Mar del Plata alcanzar esa posición: quedó en el segundo puesto.

GABRIELA SABATINI (ARGENTINA – 1990)

Gabriela Sabatini ganó el US Open en 1990 / www.rionegro.com.ar

La última jugadora latinoamericana en hacerse fuerte en el US Open, Sabatini debió batallar más de una vez frente a una rival que se confvertiría en un clásico: la alemana Steffi Graf. Graf había salido airosa en la final de 1988, las semifinales de 1989 y, para colmo, en el partido por la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Seúl.

Fue en 1990 que la trasandina, finalmente, pudo desquitarse de Steffi: con tan solo 20 años, barrió de la cancha a la teutona y le ganó con claridad, por 62 y 76. Todos querían que “Gaby” alzara el trofeo en el estadio Louis Armstrong, y ella cumplió.

JUAN MARTÍN DEL POTRO (ARGENTINA- 2009)

Juan Martín del Potro ganó el US Open en 2009 / settenis.com.ar

Con el tandilense, llegamos a la final del listado. Una carrera que finaliza de forma traumática por su muñeca (últimamente su rodilla) lesionada, aunque con algunos triunfos memorables, como el de la final que le ganó a Roger Federer.

Cuando esa parte del cuerpo se lo permitió, su potente derecha -alguna que otra vez comparada con el martillo de Thor- hizo estragos en sus rivales, y en el vibrante partido decisivo del US Open derrotó a “su majestad” por 36, 76, 64, 76 y 62.