Los aficionados están acostumbrados a ver que, el primer puesto del ranking ATP, sea ocupado por pocos jugadores. Con el paso del tiempo, se suele olvidar este detalle. Pero, desde hace 15 años, fueron solo cuatro los tenistas que llegaron a ese lugar.

En ese sentido, a ellos es fácil recordarlos: Roger Federer, Novak Djokovic, Andy Murray y Rafael Nadal, quien en el día de ayer regresó al número 1.

Claro que hubo otros, antes de 2004, que tuvieron el privilegio de mirar a todos desde arriba en el listado. Aunque permanecieron, como mucho, por espacio de 2 meses.

Por ese motivo, el diario La Vanguardia presentó a algunas de las estrellas de la raqueta que aprovecharon un momento en el que ni el suizo, ni el serbio, ni el escocés, ni el español dominaban el circuito como lo hacen en la actualidad.

Juan Carlos Ferrero

Juan Carlos Ferrero fue número 1 durante 2 meses / www.eurosport.es

El “mosquito”, oriundo de Onteniente (Valencia), ganó Roland Garros en 2003, el mejor año de su carrera. Llegó al 1 el 8 de septiembre y se mantuvo hasta noviembre, siendo de estos jugadores el que más tiempo (2 meses) logró quedarse.

Además, Ferrrero colaboró para ganar 3 Copas Davis (2000, 2004 y 2009) con España, un equipo protagonista en esa competencia. Al menos, en el formato tradicional.

Patrick Rafter

Patrick Rafter, número 1 durante 1 semana / www.eurosport.es

Dueño de un estilo de juego de saque y red (a excepción de casos como el del croata lungo Ivo Karlovic), hoy casi en desuso, el australiano representa un caso curioso.

Pese a haber ganado el US Open en 1997 y 1998, fue recién al año siguiente (el 26 de julio de 1999) que el oriundo de Mount Isa colocó su nombre entre los tenistas que alcanzaron la cima del ranking. Lo malo es que le duró tan solo 1 semana.

Carlos Moyá

Carlos Moyá llegó al primer puesto y se quedó allí durante 2 semanas / www.elespanol.com

El hoy entrenador de Nadal se dio el gusto de colarse en el primer puesto. Al igual que Rafter, se llevó Roland Garros en 1998, pero accedió a ese sitio el 15 de marzo de 1999. Lo difícil de mantenerse se vio reflejado en las escasas 2 semanas que lo ocupó.

Otra satisfacción para el de Mallorca es que detrás suyo llegaron otros exponentes (incluido su pupilo) que se encargaron de situar al tenis español en lo más alto.

Yevgueni Kafelnikov

Yevgueni Kafelnikov, número 1 por espacio de 6 semanas / www.tennis365.com

En un listado integrado en su mayoría por españoles, el tenista ruso es recordado más por sus potentes golpes que por su estadía en el número 1 de la ATP. Permaneció allí durante 6 semanas, comenzando el 3 de mayo de 1999.

Ese año obtuvo el Abierto de Australia y Roland Garros y alcanzó la semifinal del US Open, con un rendimiento parejo tanto en superficies duras como en polvo de ladrillo.

Bonus track: Marcelo Ríos

Se entiende que el citado diario, como un medio español, trate al “chino” Ríos como un número 1 “olvidado”. No lo es para nosotros. Dueño de una personalidad explosiva y polémica, Marcelo es el tenista más importante de la historia de Chile.

El 22 de marzo de 1998 logró lo que ningún otro sudamericano (a excepción del brasileño Gustavo Kuerten) pudo hacer: aparecer al lado del “1″ en el ranking a lo largo de 6 semanas. Lo extraño, como ya se sabe, es haberlo hecho sin Grand Slams.