Bernie Ecclestone, a los 89 años

Hay gente que nació para esto. Para vivir. Y ni la mismísima muerte parece detener sus impulsos. Lo hará, por supuesto. Así son las reglas del juego. Pero para algunos, que han logrado imponer varias de las suyas, todo se pone de cabeza y hasta los años se confunden.

La noticia giró alrededor del planeta días atrás. Bernie Ecclestone fue padre. Y la pregunta que surge de inmediato es: ¿cuántos años tiene Bernie? ¿No será ya mayor? La respuesta sorprende aun para aquellos que vienen oyendo de él desde hace décadas y décadas y estaban al tanto que el hombre ya debe estar crecido: Ecclestone tiene 89 años.

Si esperas verlo como un anciano en sus últimas hurras que, por algún motivo ha concebido, te equivocas de cabo a rabo: el inefable genio de la Formula 1 todavía luce cool, con toda la onda que ya lo asemeja más a un rockstar que al brillante empresario que fue.

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Muchos lo recuerdan de su presencia en Sochi, Rusia, a fines del año pasado. Con barba candado y lentes negros, el hombre se paseó con su hermosa esposa Fabiana Flosi. La brasileña de 45 años luce elegante, muy enamorada y ha dado a luz a Ace, en un parto que fue de lo más sencillo. El pequeño se repartirá la fortuna de 2500 millones de euros con sus tres hermanas. Pero todo eso sucederá algún día, cuando la muerte finalmente le gane la batalla al pequeño gigante de Bernie. Pero, ¿cuándo comenzamos a oír de él?

Apenas terminada la Segunda Guerra Mundial, cuando los Lennons y los Jaggers de este mundo recién gateaban, Bernie se subió a un bólido de carrera y giró en las vieja fórmula 3. El entusiasmo por la velocidad al ras le duró poco, lo que su coche tardó en levantar vuelo para terminar destrozado fuera de los límites del mítico Brand Hatch. Bernie salió vivo y con una certeza: él miraría los grandes premios desde arriba. Que corran otros.

Ya casado por primera vez, Bernie compró su primer equipo en 1957. El Connaught Engineering no daba con el diseño. El mismo Bernie, enojado con sus pilotos, intentó clasificar su auto en Mónaco, en 1958. No hubo caso. Ecclestone renunció al equipo pero siguió asesorando a su amigo Lewis Evans. La muerte lo sorprendió a éste y Bernie resultó tan impactado que se retiró nuevamente de la pasión. Pero el ruido de los motores tira…

Pasaron los años con Bernie siempre cerca de la competición. El muchacho se divorció tras diez años de pareja, se volvió a enamorar y así llegó al 70, cuando decidió aceptar dirigir la carrera de un joven genio, Jochen Rindt. Dueño a medias del team Lotus, Bernie tuvo su primer campeón mundial, pero no fue sin tragedia. Rindt se consagró como el único campeón postmortem, tras su mortal choque en la famosa parabolicca de Monza.

En 1972 Ecclestone dio el gran zarpazo: compró el equipo Brahbam y fundó la Asociación de Constructores, la temible FOCA. Con las décadas, los otros nombres fuertes (Max Mosley, Jean Marie Balestre) fueron perdiendo terreno. Para los 90, Bernie se quedó con el control de la Fórmula Uno. Atrás quedaron sus torridos romances de los 80s, el nacimiento de sus hijas. En 2017 decidió vender su producto, la Fórmula Uno, envuelto en una red de denuncias y contradenuncias que jamás pudieron con él. Se sumó al automovilismo de jovenzuelo, inventó el negocio tal como lo conocemos, se peleó con todos pero nadie pudo con él. Ahora fue padre de nuevo. Su documento dice que tiene 89 años. Y así debe ser, nomás.

Bernie y Fabiana, a fines del 2019 en Rusia