María Antonieta Alva ha llamado la atención en su país debido a la sencillez que la caracteriza.

Apodada ‘Toni’, María Antonieta Alva es la flamante ministra de Economía y Finanzas de Perú desde octubre y en este corto lapso se ha convertido es una de las políticas más queridas y respetadas de su país. Últimamente, debido al impacto que ha causado el coronavirus, se encuentra empeñada en llevar a cabo un ambicioso plan de recuperación económica.

Alva lidera un equipo de especialistas que asesora a Perú y a otros 10 países para mitigar los efectos del Covid-19. Se ha constituido en figura central del gabinete del presidente Martín Vizcarra, y muchos la ven como líder de una nueva generación debido a la facilidad con la que expresa sus ideas. Según consigna Infobae, Carlos Oliva, predecesor de Alva en el cargo, dijo que “ella es muy buena para comunicarse y eso se ha vuelto mucho más importante en el contexto actual”.

El escenario que atraviesa Perú no es fácil. Algunos economistas han pronosticado una caída del PIB de más de 10% para este año, que de producirse sería el peor ocurrido en décadas de crecimiento, a lo que se suma un escenario con desempleo masivo. Por otra parte, Alva ha debido sortear una agenda legislativa de corte populista en el Congreso, donde el gobierno no tiene representación parlamentaria.

Buscando el crecimiento

El enfoque inicial de Alva ha sido incentivar a las autoridades regionales y locales a gastar más rápido, lo que produjo un récord en la inversión pública. Junto a su equipo se empeñó en reducir las brechas en salud, educación e infraestructura, y posicionar a su nación a crecer después de un mínimo histórico alcanzado en 2019 de 2,2%. Pero a raíz del brote de coronavirus el enfoque debió cambiar obligadamente, y con las cuarentenas implementadas se encargó de contener la economía y brindar ayudas para empresas y familias. Por otra parte, se prevé una reapertura del comercio a mediados de mayo.

Historia familiar

La ministra de Economía y Finanzas es hija de Jorge Alva, ingeniero civil rector de la Universidad Nacional de Ingeniería, donde fue profesor de Martín Vizcarra, hoy al mando de Perú. Cuando fue nombrada ministra algunos sectores señalaron que se debía exclusivamente a sus nexos familiares, aunque ella se apuró en señalar que si ella hubiese sido hombre “eso no necesariamente habría sido cuestionado”.

Martín Vizcarra y María Antonieta Alva, el día de su nombramiento.

Desde muy pequeña Alva ha sido testigo de la extrema pobreza de Perú cuando acompañaba a su padre en visitas al interior del país, lo que despertó su ambición por cambiar las cosas. Posteriormente estudió en la Universidad del Pacífico un bachillerato en economía y luego obtuvo una maestría en administración pública en Harvard en 2014.

Como estudiante, Alva cofundó una organización benéfica cuyo propósito era ayudar a los niños pobres a asistir a la universidad y de esa forma comenzar un grupo de debate sobre políticas públicas. Estuvo un breve tiempo en India ayudando a disminuir la brecha de género en los estudiantes.

Al titularse, ingresó al Ministerio de Economía y Finanzas, trabajando en el área de planificación y gastos públicos e incluso supervisó el presupuesto nacional de US$52.000 millones y 150 personas a su cargo. Hoy ocupa el puesto más alto de esa institución. También tuvo un breve paso por el Ministerio de Educación.

Uno de sus sellos personales es vestir ropa sencilla y con una pieza de joyería que se roba todas las miradas: un collar de oro con un colgante que tiene la forma de su país.

La ministra de Economía estuvo un breve tiempo en la India ayudando a reducir la brecha de género escolar.

Contra la pandemia

La gran interrogante de los países en el mundo, principalmente los del tercer mundo, es dilucidar qué hacer al enfrentar la pandemia del coronavirus con confinamiento, para evitar el colapso de los sistemas de salud, lo que atenta directamente contra la economía. Al respecto, Alva, luego de conversar con economistas en Perú y el extranjero, negoció con colegas para llegar a un consenso sobre una paquete de soluciones que incluían donaciones de efectivo, subsidios y préstamos comerciales respaldados por el Gobierno, lo que nunca antes en la historia de esa nación se había implementado.

En la arena política, Alva debió sortear un escándalo mayúsculo de forma indirecta puesto que en febrero el presidente de Petroperú, estatal petrolera, debió renunciar a su cargo luego de tildar a Alva de estúpida en una conversación grabada y cargada de improperios, luego de que la ministra no autorizara US$1.500 millones en financiamiento.

Como era de esperarse, las críticas desde la oposición no han tardado en llegar, señalando que las entregas de beneficios a las personas llegan de forma lenta, pero eso no ha mellado en su afán. También salió a desmentir su renuncia luego de que se tildara que su gestión estaba beneficiando a su familia. Respondió a sus opositores con que las finanzas de ella estaban disponibles públicamente.

Hoy sigue rigiendo la política economía del Perú y recibiendo el cariño de la gente, así como la atención mediática donde quiera que va.