Antes de convertirse en los años 90′ en uno de los guionistas y directores de cine más admirados e imitados del mundo, Quentin Tarantino trabajó en la década precedente como un joven dependiente en “Video Archives”, un videoclub situado en Sepúlveda Boulevard, un minúsculo centro comercial construido en los años 60′ en la zona de Hermosa Beach, en Los Ángeles. Esa tienda tenía la particularidad de que estaba repleta de oscuras y desconocidas películas del mundo entero, lo que para un declarado cinéfilo como Tarantino fue como un sueño convertido en realidad.

Un joven Quentin Tarantino trabajando detrás del mostrador de la tienda de videos “Video Archives”, en los años 80′.

Tarantino llegó a “Video Archives” primero como cliente, cuando era un joven cinéfilo que se devoraba un mínimo de dos películas al día. En ese lugar, llegó a conocer muy bien a los dependientes y a los dueños del establecimiento. “Todos eran gente estupenda. No te incordiaban si te retrasabas un día o dos en la devolución de un video, y la verdad es que daban la sensación de saber mucho sobre las películas que tenían en alquiler”, diría Tarantino, quien a veces cuando iba a ese lugar a arrendar alguna cinta de alquiler se quedaba dos o tres horas enredado en discusiones sobre tal o cual película.

En “Video Archives” Tarantino trabaría amistad con Roger Avary, otro chiflado del cine no menos experto que él, quien, cuando uno de los dependientes se marchó, convenció a los propietarios de que contrataran a Quentin para reemplazarlo. Tarantino, por cierto, se mostró encantado con su nuevo empleo en la tienda de videos, especialmente cuando comprendió que iba a disponer de infinitas películas de alquiler gratis.

junto a otros dependientes de la tienda, entre ellos sus amigos Roger Avary y Jerry Martínez, Quentin Tarantino solía hacerles recomendaciones especiales de películas a los clientes, organizando también especiales semanales con paquetes de videos, como “Alimenta tu cerebro” (dedicado a las películas que trataban sobre el tema de las drogas), “Cárceles de Mujeres”, “Películas de Kung Fu” o “Películas de atracos”, además de películas dedicadas a algún cineasta en particular, como Sergio Leone, Jean Luc Godard, Sam Fuller o John Woo.

Wensley Clarkson, en su biografía “Quentin Tarantino: A Bocajarro”, relata que “el personal de ‘Video Archives’ había empezado a forjarse una considerable reputación en toda la zona de Los Ángeles que circundaba South Bay, gracias a lo mucho que sabían sobre películas poco conocidas y gracias al enorme almacenaje de que disponían. Comenzaron a recibir llamadas de clientes de otras partes del país, casi siempre para exponerles descripciones extravagantes de películas muy poco conocidas. Quentin, Martínez y Avary se empleaban a fondo para averiguar de qué película les estaban hablando”.

Lance Lawson, uno de los dueños de “Video Archives”, recordaría que “Quentin era muy apreciado por los clientes por lo mucho que sabía de cine. Era capaz de decir quien era el productor ejecutivo y el guionista de cualquier película, e incluso sabía recitar de corrido dos o tres escenas del diálogo”.

El biógrafo Wensley Clarkson, como anécdota, cuenta que “Quentin demostró hasta que punto le afectaron ciertas películas cuando apareció por ‘Video Archives’ con un largo gabán negro y gafas oscuras, para darse una vuelta por el local con un palillo en la boca. Acababa de ver al actor coreano Chow Yun Fat en ‘A Beter Tomorrow’ 2° Parte, de John Woo”.

Clarkson añade que “para Quentin y Avary, y para otros muchos jóvenes cineastas que se hicieron mayores de edad en la época del video, los videos tuvieron un tremendo impacto en su formación cinematográfica. Los videos permitieron a esta nueva oleada de autores la posibilidad de absorber filmes antiguos sin tener que pasar por la escuela de cinematografía. ‘Video Archives’ fue sin duda la influencia más importante que actuó en el eventual éxito de Quentin ya que fue uno de los poquisímos lugares en los que pudo sentirse como un tipo normal y corriente, en un trabajo normal y corriente, a pesar de lo cual en todo momento pudo hacer lo que más le gustaba hacer”.

Al cabo, Quentin Tarantino citaría su experiencia laboral como empleado en “Video Archives” como una gran fuente de inspiración para su posterior y exitosa carrera como guionista y director. El propio Tarantino, de hecho, ha dicho muchas veces: “Cuando la gente me pregunta si fui a la escuela de cine les digo: no, fui al cine”.