En la película “Rocky III”, la tercera película de la saga cinematográfica del boxeador Rocky Balboa (Sylvester Stallone), el campeón mundial de los pesos pesados de origen ítaloamericano debió enfrentar en el ring a uno de sus rivales más temidos: Clubber Lang (Mr. T), un boxeador afroamericano agresivo, rudo e inmisericorde, que destrozaba a sus rivales y no sentía ningún respeto por las reglas.

Pocos saben que la elección de Mr. T para interpretar el papel de Clubber Lang fue una osada apuesta de Sylvester Stallone. En 1980 el actor vio a Mr. T ganar un concurso de porteros de un club y lo llamó para probarse en “Rocky III”, película que él mismo protagonizó, escribió y dirigió.

El papel de Clubber Lang tenía originalmente pocas líneas. Según Mr. T, los productores de “Rocky III” querían actores con experiencia para interpretar ese rol, pero Stallone no dio su brazo a torcer: “No, quiero a Mr. T porque tenía lo que yo tenía. Me gustó esa crudeza. Me gusta su cosa de la calle”.

Stallone también se negó de plano a que mandaran a Mr. T a clases de actuación. Mr. T contó que Stallone frenó a quienes querían enviarlo a un curso de interpretación dramática: “No lo toquen. Si lo tocan, lo van a arruinar. Quiero su crudeza”, dijo Stallone.

Mr. T recordó que “cuando fui a la audición para el papel de Clubber Lang, tenía que boxear con Stallone tres minutos. Yo lo golpeaba. Él dijo: ‘Espera’. Y yo pensé: ‘he noqueado a muchos tipos, y él no lo sabe’. Así que no quise echarme atrás. Era una situación difícil. Me pregunté si de verdad debía seguir con ese nivel de intensidad… Los dos teníamos los guantes puestos. Sí, lo aguantó. Stallone es un tipo duro”.

Cuando comenzó el rodaje de “Rocky III”, Stallone tranquilizó de inmediato a Mr. T: “Me gusta lo que estás haciendo. Si te equivocas, tenemos kilómetros de película. No te preocupes por nada. Quiero que seas tú”.

“Y eso me relajó”, recordó por su parte Mr. T, quien también contó que Stallone le pidió que dijera los diálogos como quisiera.

Para preparar las escenas de pelea en el cuadrilátero, Stallone y Mr. T boxearon y entrenaron un par de veces por semana. Mr. T recuerda que Stallone le dijo: “Si se te olvida agacharte, te golpeo. Si a mí se me olvida, golpéame. Si te golpeo, no es personal, y si me golpeas, tampoco”.

Después de repasar la coreografía de las secuencias en el ring, ambos hacían dos rounds en serio al terminar el ensayo. “Íbamos al cien por cien”, contó Mr. T, quien agregó: “Él aguantó lo suyo y yo lo mío”.

Al final, todos salieron ganando. “Rocky III” se transformó en una de las películas más taquilleras de la temporada y el papel de Clubber Lang se convirtió en el primer papel importante que obtuvo el actor Mr. T. La popularidad que ganó, de hecho, le permitió protagonizar la serie “Los Magníficos” (The A-Team). Una vez, incluso, el afamado boxeador y ex campeón mundial de los pesos pesados Mike Tyson se vistió como Clubber Lang en un programa televisivo estadounidense para homenajear al personaje.

Video: Primer combate entre Rocky Balboa y Clubber Lang en “Rocky III” (1982):