En 1980, dos años después del éxito mundial que supuso la película “Grease”, la cantante australiana Olivia Newton-John protagonizó la cinta “Xanadu”, un filme que tenía mucho de fantasía musical y donde la rubia y bella cantante interpretaba a Kira, una musa que descendía del Monte Olimpo y que en su calidad de ser semidivino tenía prohibido enamorarse de un humano, aunque terminaba enamorándose de un joven llamado Sonny, con quien intentaba luchar por su amor.

El filme, que también contó con la participación del famoso bailarín Gene Kelly, quizá debido a su extraño argumento (la palabra “Xanadu” apareció en el poema Kubla Khan de Samuel Taylor Coleridge y era sinónimo de paraíso), fracasó en la taquilla, pero su banda sonora se convirtió en un éxito mundial, partiendo por el single “Magic”, interpretado por Olivia Newton-John, que llegó al número 1 en los Estados Unidos, sin mencionar que los singles “All Over the world” y “I’m Alive”, interpretados por la Electric Light Orchestra (ELO), también alcanzaron una gran rotación radial, llegando al top 20 en varios países.

Sin embargo, la joya de la mencionada banda sonora era “Xanadu”, la canción principal de la película compuesta por Jeff Lynne, líder y cantante de ELO. Interpretada por la Electric Light Orchestra con Olivia Newton-John como vocalista principal y el mismo Jeff Lynne y el bajista kelly Groucutt aportando los coros, “Xanadu” se convertiría en el primer y único sencillo de ELO en alcanzar el primer puesto en la lista de sencillos del Reino Unido, donde se mantuvo durante dos semanas en julio de 1980. El sencillo también alcanzó el puesto ocho en la lista Billboard Hot 100 en los Estados Unidos.

“Xanadu” volvería a darle otro hit internacional a Olivia Newton-John y confirmó que el viraje comercial que había hecho la Electric Ligh Orchestra a fines de los años 70′, quienes con su exitoso álbum “Discovery” habían mutado de su característico sonido sinfónico y progresivo a una música más bailable, había sido acertado en cuanto a proporcionarles más singles en las listas de éxitos.

El single también ganaría popularidad mundial con su videoclip, donde se podía ver a una bella Olivia Newton-John cantando y bailando animadamente el tema en medio de un baile colectivo, con cuidadas coreografías, como si se trata de un musical de Broadway.

En 2000, Jeff Lynne, el líder de ELO y compositor de “Xanadu”, regrabaría la canción con su propia voz para la caja recopilatoria “Flashback”. Y aunque el recopilatorio fue acreditado a la Electric Light Orchestra, la canción fue regrabada completamente por Lynne, sin la colaboración de sus antiguos compañeros.

Olivia Newton John y Jeff Lynne, cantante, compositor y líder de la Electric Light Orchestra.

Tras la muerte de Olivia Newton-John el 8 de agosto del 2022, el mismo Jeff Lynne subió a las redes sociales una fotografía donde aparecía junto a la bella cantante australiana en 1980, con el siguiente comentario: “Pensando en Olivia. Era una persona encantadora y disfruté mucho trabajar con ella. Mis pensamientos están con su familia”.

Video de Olivia Newton-John y Electric Light Orchestra: “Xanadu” (1980):