Puede que sea cierto… o, mejor dicho, es así: para dedicarse al tenis y no sucumbir en el intento, es preciso contar con dotes especiales. Una de esas habilidades o aptitudes es la de, dicho en términos deportivos, ver al rival como a un enemigo.

Ser “agresivo” aunque no física, sino mentalmente. Quizá el exponente que se ajusta a la perfección a lo que estamos diciendo sea Rafael Nadal. Un tipo que juega muy bien con la raqueta pero que, al mismo tiempo, está pendiente de la cabeza, de la psiquis de su “presa”. Mirándolo feo. Desafiando con los gestos.

¿Cómo se logra algo así? Evidente: entrenándolo. Y un especialista en moldear personalidades duras en la pista es el legendario coach Nick Bolletieri, preparador tenístico que supo decir que “en la vida, cariño, sin hacer nada malo, no llegas nunca a la cima de la montaña”. Sobre él es que la cadena Showtime estrenó “Love Means Zero” (algo así como “El Amor No Significa Nada),, documental que repasa una carrera que, a los 86 años, continúa vigente.

Andre Agassi junto a Nick Bolletieri / ew.com

Otra pregunta que cobra validez ante la introducción de Bolletieri es ¿qué hizo para ser merecedor de un documental? Bastante: descubrir y mejorar a estrellas como Andre Agassi, Boris Becker y Jim Courier por el lado de los hombres, y a las hermanas Williams, Martina Hingis, Maria Sharapova y Monica Seles entre las mujeres.

También tuvo entre sus pupilos a un conocido nuestro como Marcelo “Chino” Ríos, en la actualidad mas propenso a opinar de temas de política (en su momento atacó en las redes al candidato presidencial Alejandro Guillier) y de seguridad, pidiendo pena de muerte para los asesinos de una mujer en el barrio República.

Sobre el extenista aseguró en su libro su libro “Changing The Game” (Cambiando el Juego), editado en el año 2014, que “fue el talento más grande que tuve, aunque no el mejor jugador. Si él se lo hubiera propuesto, el número 1 del mundo que obtuvo justamente aquí, lo hubiera mantenido por muchos años”, comenzó diciendo Bolletieri.

Luego completó señalando que “pudo ser un grande, pero para eso también hay que poner ganas, mentalidad, fijarse objetivos y superarlos si se ha logrado llegar a ellos”.

Bolletieri abrió su academia de tenis en Bradenton, Florida, en 1978. Y desde entonces, llevó adelante su labor con esa mixtura de talento y dureza. De excelencia profesional con métodos polémicos.

Es que así como expresó la idea de “hacer algo malo” como necesidad para tener éxito, también dijo, según reproduce Vogue, que “yo rompí la regla (de los entrenamientos) porque separé a los niños de sus padres y los llevé a mi academia”. En esa publicación ilustran eso de los métodos polémicos, con un Bolletieri gritándole a un niño de apenas 5 años: “¿Qué te he dicho sobre bajar la cabeza?”

Estas prácticas lo llevaron a ser cuestionado. Pero Nick responde a eso diciendo que “quería ser un ganador y rodearme de ganadores”. Ganadores que no sientan piedad a la hora de entrar a la pista. Que se comporten casi como máquinas.

Al respecto, Becker y Courier hablan en el documental sobre cómo hicieron para salir adelante tras las exigentes sesiones de entrenamiento, en las que la de exacerbar la rivalidad era una de las claves.