En el otoño de 1967, en un estudio de Nueva York, el fotógrafo Joel Brodsky, contratado para fotografiar al grupo The Doors, que se aprestaba a lanzar su primer álbum, observó cómo el cantante Jim Morrison se volvía más callado e inestable a medida que avanzaba la tarde. La sesión había comenzado sin contratiempos con fotografías del grupo, aunque los restantes miembros de la banda eran conscientes de que Morrison constituía el foco visual principal.

Sin embargo, para cuando se quedaron a solas —Brodsky y el líder de la banda—, Jim Morrison ya había estado bebiendo de forma constante. El carismático cantante de 23 años había perdido el equilibrio, pero su quietud resultaba magnética. Brodsky siguió disparando su cámara, capturando algo crudo y cautivador.

“La sesión estaba bastante cerca del final, creo. Para entonces, Jim estaba tan borracho que se tropezaba con las luces y tuvimos que parar la sesión. No era un borracho salvaje, de hecho era bastante tranquilo, pero su equilibrio no era demasiado bueno. Aun así, fue estupendo fotografiarle porque tenía una mirada muy interesante. Me pareció una buena sesión… Morrison nunca volvió a tener ese aspecto, y esas fotos han pasado a formar parte de la leyenda de The Doors. Creo que le pillé en su mejor momento”, recordaría el fotógrafo Joel Brodsky.

Una semana después, el medio escrito “Village Voice” publicó una de aquellas imágenes de Jim Morrison y, según se cuenta, recibió miles de peticiones para obtenerla.

La fotografía pasó a conocerse como “el Joven León” (“Young Lion”), una imagen de una sesión de fotos que definió el momento de mayor esplendor de Jim Morrison. El hombre que aquel día salió, tambaleándose, bajo las luces del estudio, y le regaló al mundo un retrato atemporal de una intensidad sombría.