• Walter Raymond, ex guía de Argentina
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Captura de pantalla de paso del “tren fantasma”.

La película “Imparable” (Unstoppable) fue protagonizada por Denzel Washington en 2010, y cuenta la historia de un tren que, sin conductor, se activa por accidente y circula a gran velocidad por decenas de kilómetros, mientras las autoridades realizan grandes esfuerzos para evitar una tragedia. El guión, lleno de escenas de acción, se hizo realidad en Argentina, donde en medio de la noche, un tren con más de cuarenta vagones cargados se puso misteriosamente en marcha en la localidad salteña de Metán.

Luego de 280 kilómetros de carrera sin control, pudo ser detenido cerca de Monte Quemado, en Santiago del Estero.

Todo comenzó a las 2.55 horas del fatídico viernes 13 de marzo, se recibió un llamado de emergencia en la Comisaría 50 de Salta. Era el coordinador de la empresa Belgrano Cargas, Nicolás Flores, informando que una formación con más de 40 vagones se desplazaba sin conductor y a toda velocidad. De inmediato las autoridades dispusieron un operativo para neutralizar el riesgo de colisión en los cruces ferroviarios y ante la temida eventualidad de un descarrilamiento en zona urbana. Sin pérdida de tiempo la empresa y las autoridades provinciales dispusieron un operativo de alta emergencia para tratar de detener el convoy que, por el declive del terreno donde se desplazaba y el empuje de su carga, cobraba a cada instante mayor velocidad.

La hora de la madrugada en que se produjo el hecho (2:30 aproximadamente) posibilitó que no ocurrieran accidentes. La policía reportó que a las 3.07 la locomotora sin control atravesó la ciudad de Joaquín V. González, a una velocidad aproximada de 100 km por hora. Prosiguió entonces su fantasmal carrera nocturna por las localidades salteñas de Gaona, El Quebrachal, Paraje Macapillo, Talavera, y Tolloche. En los citados pueblos las sirenas policiales y de bomberos, más el movimiento inusual generaba conmoción en la población que desconocía lo que ocurría. Al acercarse las horas del amanecer la inquietud y temor de las autoridades crecía por el previsible aumento del tránsito de vehículos y personas a través de los cruces ferroviarios.

A las 5:40 de la madrugada el comisario Gustavo Taus, de Taco Pozo, ya en la provincia de Chaco, reportó el paso del fantasmal convoy rumbo a Santiago del Estero. Para entonces los ingenieros ferroviarios habían planeado un arriesgado plan para detener el peligro del tren sin control.

Un abordaje en la madrugada

El plan era abordar la formación en la localidad de Urutaú, Santiago del Estero, aprovechando un largo trecho donde la vía se desplaza junto a la carretera. El arriesgado plan fracasó debido a la velocidad del tren y los obstáculos materiales para acercarse a conveniente distancia desde una camioneta. Fue entonces que se tomó la extrema decisión de hacer descarrilar la formación. Acción de consecuencias imprevisibles debido a la velocidad y cantidad de vagones cargados con cereales que se transformarían con el abrupto descarrilamiento en una gigantesca masa de hierros y carga que arrasaría una gran superficie.

El milagro de Monte Quemado

A plena luz del día, y a poco de llegar al punto elegido para el descarrilamiento, la formación comenzó paulatinamente a disminuir su velocidad. La pronunciada elevación del terreno en ese lugar hacía que la formación fuera perdiendo algo de su extrema velocidad. Fue el momento en que un heroico operario logró asirse a la locomotora y ya en la cabina de conducción realizar las maniobras de detención. El tren se detuvo por fin a unos 8 km de la localidad de Monte Quemado, en Santiago del Estero.

Más tarde se conoció que el terrorífico “tren fantasma” fue a causa de un error humano. Un maquinista no habría respetado las medidas de seguridad al descender del tren que se encontraba listo para desplazarse. Algo hizo que la palanca de marcha se movilizara poniendo en movimiento al tren ante el estupor de los operarios que no alcanzaron a trepar a la formación.

La explicación de un viejo ferroviario

En conocimiento de lo ocurrido consultamos a un antiguo operario ferroviario ya retirado. Él afirmó que que en las locomotoras con muchos años de servicios es fundamental estar atentos a los controles de dirección debido a que las intensas vibraciones del motor de la locomotora en marcha pueden generar desplazamientos en los mandos. Por tal motivo existe un protocolo que indica a los maquinistas activar un sistema de seguridad en los controles aún cuando deban alejarse de los mismos por tan solo unos segundos.

La película “Imparable”, de 2010, tiene gran similitud con lo ocurrido en Argentina.