• Walter Raymond, ex guía de Argentina
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El fuego incontrolable ha consumido más de 600 mil hectáreas de pastizales y humedales en la provincia de Corrientes, a unos 800 kilómetros al norte de Buenos Aires. Especies salvajes como yacarés, pumas, serpientes y animales domésticos o de cría intentan huir aunque muchos no están pudiendo lograrlo. La situación es desesperante.

La imagen de un bombero llorando al ser sobrepasado por el fuego se transformó en icónica (REUTERS).

El mayor reservorio de biodiversidad bajo fuego

El avance del fuego sobre áreas protegidas como el segundo humedal más grande de América Latina, Esteros del Iberá, ha ocasionado la muerte de cientos de animales salvajes como monos, yacarés, carpinchos, pumas, aves y serpientes, más el desplazamiento de individuos de diversas especies que se acercan a las áreas pobladas en busca de refugio y agua, dado que la intensa sequía castiga desde hace meses a la provincia.

Las pérdidas de biodiversidad y hábitat son incalculables en este momento y quedará para la evaluación posterior, lo cierto que las dantescas imágenes de cientos de animales carbonizados hacen presumir que se está ante una catástrofe de proporciones. El breve video siguiente no representa una escena tomada de Jurassic Park, es solo un grupo de yacarés huyendo del fuego a la vista de pobladores:

Corrientes arrasada

El territorio de la provincia de Corrientes, al norte de Argentina, se caracteriza por ser una llanura aluvial con extensos pastizales y humedales con sectores de montes de árboles muy apreciados por su valor ecológico, decorativo y ambiental. Mayormente dedicada a tareas rurales con gran predominio de la ganadería, agricultura y forestación de coníferas. Hace más de un mes que es consumida por incendios que ya arrasaron 600 mil hectáreas, el 7% de su territorio y cada día se agregan 20 mil hectáreas más por el fuego incontrolado.

Cientos de productores agropecuarios, mayormente ganaderos y forestales, han visto perdido el trabajo de años. La mortandad de vacunos, bovinos, equinos, cebúes y otras especies de cría da una muestra cabal de las enormes pérdidas económicas y patrimoniales. Aún no se han reportado pérdidas de vidas humanas, pero el fuego ha arrasado viviendas, escuelas y las instalaciones de la Estación Experimental Mercedes del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA) perdiéndose cincuenta años de investigación.

Lo peor de nosotros

En este contexto, donde hasta los animales salvajes hasta comparten el espacio en su huida, el jefe de operaciones de Defensa Civil de la Provin­cia, Orlando Bertoni, confirmó ayer que “entre el 90 y el 98 por ciento de los incendios ocurridos y en proceso de extinción en territorio de Corrientes, habrían sido provocados intencional­mente”.

Al mismo tiempo, se conoció que un grupo de bomberos que se encontraba combatiendo los incendios en la zona de San Miguel, ciudad de Corrien­tes, fueron amena­zados con armas blancas por varios individuos debiendo re­troceder para preservar su integridad física.