• Walter Raymond, ex guía de Argentina
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La Organización de las Naciones Unidas para el Turismo (ONU) promueve una competencia internacional para elegir al pueblo más lindo del mundo (Best Tourism Villages). Tal concurso tendría la finalidad de destacar pequeñas urbanizaciones rurales que suelen pasar desapercibidas, incluso para los propios habitantes de su comarca.

Este año, 2024, el certamen contará con la auto postulación de Saldungaray, que cuenta con el apoyo de su reducida pero cálida población.

Viñedos en Saldungaray, detrás las sierras.

Saldungaray (El pueblo de Salamone)

El poblado, de unos 1.300 habitantes, está situado a unos 600 kilómetros al sur de la ciudad de Buenos Aires, a la vera de la Sierra de la Ventana, una formación geológica de suaves colinas de no más de 1300 metros de altura con valles fértiles y características de clima que le hacen singular. La producción local es principalmente de cereales, destacando la producción de vinos de alta gama dado el particular microclima de la comarca serrana.

Aún antes del surgimiento del poblado, fue un sitio de relevancia en la campiña bonaerense. Allí se situó el Fuerte del Sauce, apenas una empalizada que protegía varios ranchos de adobe y paja y un puñado de soldados en la batalla contra la indiada hostil. Lugar que pareciera endeble, y que hoy, gracias a la tarea de minuciosa recuperción histórica de los lugareños, podemos admirar la valentía de aquellos hombres. Posteriormente a la Batalla de Pavón, el fuerte fue reconstruido y renombrado Fuerte Pavón.

Fortín Pavón.

Saldungaray se distingue por la magnificencia de las obras del enigmático arquitecto Francisco Salamone, que en 1938 aplicó una particular mixtura entre el estilo Art Decó, vigente en esa época, y la magnificencia de los nacientes estilos del fascismo y el futurismo, en la entonces casi despoblada pampa bonaerense. Al reunir, Saldungaray, varias de sus obras, se le conoce popularmente como “el pueblo de Salamone” aunque él nunca residiera allí.

Salamone, el italiano misterioso

Hijo de una de las tantas familias italianas que llegaban desde la caótica Europa de entonces. Como arquitecto, diseño, dirigió y construyó unas 60 obras en 25 municipios en el plazo de cuatro años. Las obras fueron de tipo monumental y fuera de contexto para las poblaciones incipientes de entonces. Su estilo, con mucho del estilo que instaurara la Revolución Rusa de 1917, con sus líneas rectas y estructura de cemento que se elevaban decenas de metros sobre los edificios de entonces.

Salamone no dejó testimonio escrito ni comentó a nadie sobre su estilo y significación de sus obras, por lo que toda conclusión sobre las mismas es mera hipótesis. Incluso algunos investigadores consideran que habría misterios esotéricos en ellas. Lo cierto es que aún hoy continúan siendo majestuosas. La puerta del cementerio municipal de Saldungaray es una de sus obras emblemática.

Puerta del cementerio municipal de Saldungaray.