• Walter Raymond, ex guía de Argentina
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Comparsa con su Pujllay. Foto: El Submarino de Jujuy.

En estas fechas se suelen celebrar reuniones multitudinarias en torno a espectáculos animados por comparsas, improvisadas o no, música y despliegue colorido de bailarines y disfraces. En Argentina coexisten varios “carnavales” con características distintivas de acuerdo a su situación geográfica o interés comercial. Cabe reflexionar si existe realmente el carnaval como celebración pagana y emotiva.

Qué es el carnaval

De acuerdo a la definición de la RAE, el carnaval es una “Fiesta popular que se celebra en carnaval, y consiste en mascaradas, comparsas, bailes y otros regocijos bulliciosos”. Al mismo tiempo, y en sentido despectivo, agrega otra acepción: “Conjunto de informalidades y actuaciones engañosas que se reprochan en una reunión o en el trato de un negocio”. Quizás algo de ello corresponda.

Más allá de que en prácticamente en cada localidad se celebre su propio carnaval, puede decirse que en Argentina existen solo dos tradicionales y distintivos: el Carnaval de la Quebrada, que se celebra en el norte, más precisamente en las provincias de Jujuy y Salta, y el Carnaval de Gualeguaychú en la ciudad homónima de Entre Ríos. El resto son festividades que incluyen comparsas, desfiles con carros decorados, escenarios para espectáculos y bailes.

“Diablada” bajando del cerro con el Pujllay. Foto: 24Horas de Jujuy.

El Carnaval de la Quebrada o Desentierro del Pujllay

Es la única festividad popular con reminiscencias ancestrales. Se desarrolla en la zona andina y forma parte de una cultura indígena más amplia que abarca sectores andinos de Bolivia, norte de Chile y Argentina. Comienza con el desentierro del diablo, simbolismo de liberar los sentidos y deseos reprimidos. El Pujllay, o diablo, es representado por un muñeco vistosamente ataviado que está enterrado o “dormido” en una apacheta o cúmulo de piedras en la montaña. Debe hacerse notar que todas las actividades de este carnaval se realizan en exteriores y dura tres días, culminando con el nuevo “entierro” del Pujllay.

Cada agrupación o comparsa tiene su propio Pujllay y apacheta. Para el ritual de desentierro se visten con trajes elaborados y coloridos sumando máscaras entre aterradoras y sonrientes, remedando al supuesto diablo que convence para liberar las pasiones reprimidas. Antiguamente, se daba el secuestro o huida de mujeres jóvenes con desconocidos amantes para volver semanas o meses más tarde, a veces con un embarazo.

Esta situación fue hermosamente descrita por los poetas y músicos norteños Manuel J. Castilla y Gustavo Leguizamón, en la zamba “La Pomeña”. “…El sauce de tu casa, te está llorando, por qué te roban Eulogia, carnavaleando…”. Debe precisarse que Eulogia Tapia existió, aunque no nos consta que algunas haya sido “robada”. Si conocemos que fue motivo de inspiración para Gustavo “Cuchi” Leguizamón. A continuación la zamba recreada por Pedro Aznar y Suna Rocha con Lito Vitale:

El Carnaval de Gualeguaychú

La ciudad homónima está situada a unos 230 kilómetros al norte de Buenos Aires, a orillas del Río Uruguay. Se le ha denominado la Capital del Carnaval debido a la gran afluencia de público que llega cada fin de semana de febrero para asistir a desfiles y espectáculos. Las comparsas tienen el estilo e incluso la música del Carnaval de Río de Janeiro. Es muy similar, pero sin el deslumbrante despliegue de Brasil.

Con el tiempo, y seguramente por su cercanía con el gran público de las ciudades de Buenos Aires y Rosario, fue desplazando a una festividad muy similar que se realiza en la provincia de Corrientes, más al norte, y limítrofe con Brasil. Se ha transformado en una festividad tradicional que se extiende por un mes. Quien alguna vez observó imágenes del carnaval carioca podrá comprobar las similitudes. No es un festejo ancestral como el carnaval de Jujuy, aunque si es un gran espectáculo turístico organizado por la ciudad.

Desfile en el Carnaval de Gualeguaychú. Foto La Nación.

El resto de los carnavales

El resto de los carnavales que se efectúan en distintas ciudades del país son festividades locales que integran muchas de las características del carnaval “madre” de Río de Janeiro y los remedos locales; exquisitas bailarinas con escasa y muy elaborada vestimenta, trajes impactantes con gran despliegue de labrados, luces, colores y texturas. Todo es acompañado con carros alegóricos, personas con disfraces más o menos acertados y música que algunas veces es original y preparada especialmente para el acontecimiento.

En algunos lugares, como en la Ciudad de Buenos Aires, las colectividades de inmigrantes son protagonistas del carnaval local incorporando muchos elementos de su cultura local. El denominado Carnaval de Buenos Aires, es producto del esfuerzo de clubes de barrio, de fútbol u organizaciones. No es un espectáculo popular ni masivo aunque existe un gran esfuerzo por parte de las autoridades municipales para mantenerlo mediante subsidios y permisos especiales.

Imagen de Carnaval de Buenos Aires. Foto: Turismo de Buenos Aires.