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Foto: somosjujuy.com.ar

El gobierno de Jujuy solicitó distribuir gratuitamente bolsas de 50 gramos de hojas de coca entre la población. La llamativa medida se da en el marco de la escasez del producto debido al cierre de la frontera con Bolivia y cese del contrabando.

El gobernador de la norteña provincia de Jujuy, Gerardo Morales, expresó durante el informe diario del lunes pasado sobre la situación de la pandemia de Covid-19: “Hemos solicitado que la coca incautada en procedimientos de contrabando sea entregada al Gobierno de la Provincia, en el marco de la legalidad del coqueo, para que podamos distribuirla gratuitamente”.

La coca será entregada “a través del Ministerio de Desarrollo Humano y la Secretaría de Pueblos Indígenas, quienes dispondrán un procedimiento con un protocolo, para que la puedan fraccionar en pequeñas bolsas de 50 gramos y entregarlas gratuitamente a las comunidades indígenas y los trabajadores del campo, mediante un sistema transparente”.

El delicado equilibrio entre legal e ilegal

Debe puntualizarse que masticar hojas de coca, denominado “coqueo”, es habitual y público en las provincias norteñas. Otra modalidad aceptada en beberla en infusión. “Es una práctica que vamos a defender y cuidar, defendemos a morir el coqueo”, puntualizó el Gobernador.

El cierre prolongado de la frontera ha hecho que los “pasantes” de hojas de coca no abastezcan a los vendedores callejeros generándose una situación de pronunciada escasez y aumento desmedido de su precio.

La ley nacional N° 23.737, modificada en 1989, que rige la tenencia y tráfico de estupefaciente establece en su artículo 15 que “la tenencia y el consumo de hojas de coca en su estado natural destinado a la práctica del coqueo o masticación, o a su empleo como infusión, no será considerada como tenencia o consumo de estupefacientes”, pero al mismo tiempo no contempla la importación por lo tanto el ingreso de hojas de coca se tipifica como un delito federal por contrabando.

Ese difícil equilibrio ha llevado a que, por ejemplo, centenares de testeos en controles carreteros dieran positivos para consumo de drogas en conductores de vehículos.

Debe señalarse que la coca (hojas de coca) se comercializan sin ningún tipo de pudor en las calles de las provincias norteñas y se vende sin ningún tipo de control calidad o sanidad. En tal sentido, el abogado Guillermo Martinelli señaló en anterior entrevista a La Gaceta de Salta: “Se hace como que no existe; todo esto es parte de la ilegalidad que produce el ingreso ilegal”. Culminó afirmando que el consumo tradicional y ancestral de coca produjo una especie de “tolerancia” entre las fuerzas de seguridad y los vendedores.

Parecidos pero diferentes

La especialista en clínica estomatológica, Olga Pretti, ha señalado que “las hojas de coca forman parte de la Lista I de Estupefacientes del Código Penal Argentino porque se confunde con el Clorhidrato de cocaína, que sí es un estupefaciente con las hojas de la planta Erythroxylum coca“. Afirma que “si bien hay ciertos autores que se refieren a las propiedades tóxicas de la coca (hojas) equiparándola con la cocaína, debemos tener en cuenta que la cocaína consumida en “coqueo” representa el 0,8% de la hoja de coca, y es cocaína pura, sin los componentes agregados en la elaboración de la droga”.

¿Qué provoca la coca?

Se suele fundamentar la defensa del “coqueo” en las supuestas propiedades medicinales de la coca. Afirman que “la experiencia durante generaciones” indica beneficios en los estados de espasmos gastrointestinales, favorece la digestión, y neutralizaría mareos y vértigos, es decir el “apunamiento” que sufran algunas personas cuando ascienden a zonas de mucha altura. También evitaría la sensación de hambre, permitiendo trabajar largas jornadas sin ingerir alimento.

Si bien se han publicado algunos trabajos científicos sobre los efectos del “coqueo”, estos no son concluyentes y requieren de mayores investigaciones aunque coinciden en que la masticación de hojas de coca de modo habitual y prolongado en años causa alteraciones en la función cerebral, que se manifiestan en forma de déficit cognoscitivo.

Foto: La Gaceta de Salta.