En la tarde de este miércoles, una espesa columna de humo se abatió sobre la ciudad de Ramallo a modo de los flujos piroclásticos de una erupción volcánica. Al ya interminable incendio que se expande en islas y humedales costeros se había agregado un nuevo foco que, azuzado por el fuerte viento, avanzó hacia la costa cubriendo vastos sectores de la población.

Si bien el resplandor del fuego y las consiguientes colosales columnas de humo eran visibles desde hacía varios días, el miércoles por la noche se derrumbaron sobre esta ciudad y la vecina San Nicolás. Algunos grupos de habitantes de Ramallo fueron a protestar ante el destacamento de la Prefectura Naval. Poco podían hacer los prefectos, pero las protestas casi nunca se hacen ante quien corresponde. Así es en Argentina.

Un relevamiento del ministerio de Ambiente indica que en la franja de islas que se extienden entre Santa Fe y Entre Ríos hay actualmente más de 1400 focos activos. Se estima que 15 mil hectáreas ya se han quemado y el fuego no se detiene.

Uno de los problemas en l combate de los incendios es que se intenta controlar las llamas solo con dos aviones hidrantes de 1500 litros, dos helicópteros con helibalde, un avión observador y dos helicópteros para traslado de personal y 60 brigadistas.

La mano que enciende el monte

Las acusaciones se cruzan tan letales como las chispas que encienden nuevos focos. El ministerio de Ambiente señala a los dueños de los campos, principalmente a los que se dedican a la ganadería y también a productores cerealeros que aprovechan la calidad de esas tierras para sumar toneladas de granos. Se afirma que se pretende generar “la pamperización” (por pampa) del Delta y la entrega de tierras públicas en favor de privados que las utilizarían para producción agro ganadera.

En resumen, consideran los acusadores que los incendios expresan la expansión compulsiva de la frontera agrícola ganadera sobre el humedal. Es que la antigua modalidad de rozado de los campos mediante el fuego es la menos costosa y permite la renovación de jugosas pasturas que en 90 – 120 días están óptimas para la producción.

El padrón catastral y la geolocalización permiten determinar quienes son los titulares de dichos campos. Con tal información, el periodista Juan Chiummiento, del diario La Capital de Santa Fe, confeccionó un mapa situando los focos ígneos, las propiedades y sus titulares. Hubo 19 propietarios que fueron demandados como supuestos responsables de los incendios. Sin embargo, la Justicia no tendría tal certeza. Tanto la Justicia de Entre Ríos y la de Santa Fe recibieron y reciben denuncias sobre la supuesta intencionalidad de los focos, pero no se han pronunciado y las pocas actuaciones se limitan a generar una causa judicial.

Del lado opuesto se enardecen. La “ley” quedó estancada y los tiempos legislativos se acortan. “Quedan apenas dos meses con unas seis o siete sesiones parlamentarias. El próximo año es electoral y es muy difícil que se trate, entonces prenden fuego y más fuego para agobiar a la gente y apurar el tratamiento“, simplificó un airado productor agropecuario cuando le preguntamos sobre los fuegos.

Grupos ambientalistas, fundaciones y otros conglomerados junto a legisladores y funcionarios han elaborado una Ley de Humedales, que, afirman, terminará con los incendios. Con gran empuje lograron que se intentara tratar en Diputados, pero fracasó la sesión por falta de explícito apoyo de los gobernadores provinciales. Cuando ya se creía que se aprobaría la ley en Diputados, la alarma que creció impetuoso en redes sociales llevó a reconsiderar el proyecto.

Los incendios continuarán. Sean unos u otros los que enciendan los campos.  Las oleadas de humo seguirán cayendo sobre poblaciones costeras y hasta llegarán a Buenos Aires. Al menos hasta fin de octubre. Después el pasto reverdecerá y todo se irá olvidando hasta que, nuevamente, en agosto o septiembre del siguiente año comiencen de nuevo los fuegos. Hace años que ocurre porque pareciera no haber razón, solo impulsos de prevalecer.