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El pasado domingo, el meteorólogo Maximiliano Viale, del Instituto Argentino de Nivología, Glaciología y Ciencias Ambientales (IANIGLIA) alertó sobre el pasaje de un “río atmosférico” categoría 5, que impactaría sobre el Campo de Hielo Sur en los días siguientes. Agregó que este fenómeno traería grandes cantidades de lluvia —hasta 2 mil milímetros— sobre la capa de hielo y también calor, lo que generaría derretimientos.

Qué son los ríos atmosféricos

En realidad es una imagen que describe un corredor largo y angosto en la atmósfera por donde se desplaza con rapidez vapor de agua. Algo así como un río de agua pero en estado gaseoso. En la imagen satelital del Servicio Meteorológico Argentino se aprecia el pasaje de tal fenómeno sobre el extremo sur del continente.

En Chile ya han ocurrido varios fenómenos similares, debido a que suelen desarrollarse en el Océano Pacífico.. El último en junio de este año, aunque alcanzó categoría entre 3 y 4, el máximo que se ha alcanzado desde el centro al sur de Chile. La categoría 5, máxima en la escala, se asocia a impactos principalmente peligrosos, porque podrían complicar zonas que ya se hallan saturadas por precipitaciones intensas previas, ocasionando eventuales nevadas, inundaciones y desprendimientos.