• Carolina Disegni, ex Guía de Cultura India
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Once elefantes, incluyendo seis hembras, dos machos y tres crías de elefantes, causaron pánico al irrumpir en un centro urbano e invadir un estadio de deportes en la ciudad de Rourkela, en el Estado de Orissa, en el este de India.

De acuerdo con la agencia local PTI, la manada de elefantes recorrió la ciudad a primera hora de la mañana hasta llegar al estadio sin herir a ninguna persona. Sin embargo, los paquidermos dañaron varios kioscos y tres vehículos antes de llegar al estadio Bisra.

“Me di cuenta que había un elefante en las proximidades, pero no pensé que estuviera tan cerca. Estábamos muy asustados”, explicó Manoj un vecino que despertó con las pisadas de la manada de elefantes.

Los animales, que procedían del cercano bosque Saranda, en el Estado de Jharkhand, entraron en el complejo deportivo y las autoridades procedieron a cerrar las puertas para evitar que salieran a las calles de nuevo.

“Lo primero que hicimos fue cerrar las puertas”, dijo el portavoz de la Policía S. Kumar a PTI, quien añadió que se alimentó a los paquidermos con plátanos y mangos. “Planeamos evacuar a los animales cuanto antes”, afirmó el portavoz.

Multitud de curiosos

Pese a los enormes riesgos de acercarse demasiado a una manada de elefantes salvajes, los policías de India no pudieron evitar que una multitud de curiosos se acercara a observar a los elefantes en el estadio.

India alberga una población en aumento de 27.700 elefantes salvajes, cifra que se estima corresponde a la mitad del total de paquidermos de Asia. Además, otros 3.500 ejemplares están domesticados y viven en cautiverio.

Los elefantes salvajes de India viven en más de 30 reservas naturales, que ocupan unos 65.000 kilómetros cuadrados, el equivalente a la superficie total de Sri Lanka.

Más de la mitad de los Estados de India tienen paquidermos en libertad y las principales colonias están en el sur y el noreste del país.