• Carolina Disegni, ex Guía de Cultura India
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Frente a una celebración donde las personas se tiran pinturas y arcillas de colores en la ropa, la cara y el cuerpo, un occidental podría pensar que se trata de un movido festival de rock o nueva forma de trabajo en equipo corporativo.

Sin embargo, Holi o la “fiesta de la primavera” de India, conocida como la celebración más colorida del mundo, es una de las festividades hinduistas más importantes, que se celebra en la mayoría de las ciudades del subcontinente, además de Nepal y Guyana.

El festejo, que este año se inicia el 27 de marzo, es en honor a Visnú y se prolonga durante dos días. El primer día las familias enciendes grandes hogueras, conmemorando el mito de la quema de la mujer-demonio Jolikā, hermana de Jirania Kashipú.

En el segundo día, conocido como “Dhulhendi”, las personas salen a la calle para lanzarse agua coloreada, pintura y polvos de colores, que tienen componentes medicinales.

La primavera en India, es el tiempo donde las personas sufren más fiebre y resfríos virales. De esta manera, resulta una tradición lanzarse polvos con hierbas medicinales con “nim”, “kumkum” y “jaldi”, entre otros componentes, prescritos por la medicina ayurveda.

Origen del mito

La celebración conmemora un mito del hinduismo acerca del rey Jirania Kashipú, cuyo deseo era ser visto como un gran hombre. Para cumplirlo hizo las penitencias necesarias y fue bendecido por Brahma.

Una vez que Brahma se mostró satisfecho por la devoción de Jirania Kashipú, le otorgó el don de no poder ser asesinado por ser humano o animal, en su casa o fuera de ella, de día o de noche, en tierra o en mar o en aire.

Era  completamente imposible matarlo y esto le hizo invencible y lo volvió endemoniado, por lo que ordenó a la gente de su reino adorarlo como a un dios. Todo el mundo obedeció con la excepción de su hijo Prajlada, que era devoto de Visnú.

Esto enojó al rey que hizo varios intentos para matar a su hijo. Hasta que llamó a su hermana Holika para pedir su ayuda. Holika tenía un don especial que le impedía ser dañada por el fuego.

Jirania Kashipú le pidió que se sentara en una hoguera con Prajlada en su regazo con la esperanza de que acabaría con él. Sin embargo, tanto él como la hermana se olvidaron de que Holika únicamente podía entrar en el fuego sola o ella perecería.

Mientras Prajlada coreaba el nombre de Visnú, Holika se quemó hasta la muerte y Prajlada se salvó. Lo que representa el triunfo del bien, por sobre la maldad.

Prajlada era en realidad el hijo del rey de los demonios. Después de que Prajlada se salvó, Visnú bajó y mató a Jirania Kashipú por arte de magia.

Regalos y flores

En el segundo día, la fiesta del color significa el triunfo de Visnú y en algunas ciudades las personas salen a la calle vestidas de blanco, para que exhibir mejor los colores que van tiñendo sus ropas

En otras partes, también se intercambian regalos como flores u objetos de colores, mientras que en algunas empresas se acostumbra entregar regalos corporativos, como calendarios o artículos para la cocina o el hogar.

Como en todas las fiestas, también en algunas partes, también se realizan malas prácticas como utilizar tinturas químicas que dañan la piel de las víctimas o manchan la ropa de manera permanente.

Otras personas tiran a la calle globos llenos de tintura mezcladas con agua sucia a transeúntes o turistas, que no están participando en el festival.

Vea un video con la celebración de Holi en India: