Un equipo de científicos del Museo de Historia Natural de La Tatacoa, comandados por el joven colombiano Rubén Darío Vanegas, dieron con los restos fosilizados del caparazón de una antigua tortuga de río que jamás se había visto hasta la fecha.

Según informa biobiochile.cl, el hallazgo se dio en el marco de una salida de campo en las cercanías del desierto de La Tatacoa, en el departamento de Huila, Colombia, donde en palabras del científico Rúben Darío Vanegas, habrían encontrado a la “tortuga casi completa”.

En primera instancia, el joven que lideró al equipo de científicos se percató que el museo no poseía ningún fósil similar a este animal, el que hasta parecía conservar la mordida de un cocodrilo resaltando en su caparazón.

Posteriormente, gracias al apoyo del Doctor en Paleontología y director del programa de Ciencias del Sistema Tierra de la Universidad del Rosario en Bogotá, Edwin Cadena, fue posible dilucidar que estaban ante una nueva especie.

La noticia de que se había descubierto a la Podocnemis tatacoensis, nombre entregado en homenaje a la familia de tortugas en que se enmarca y al desierto en que hallaron los restos fosilizados, fue dada a conocer la revista especializada Geodiversitas, tras dos años de laburo colaborativo.

En dicho artículo se resalta que esta especie habitaba la zona norte de Sudamérica durante el Mioceno Medio y sería la más antigua del género de la tortuga Podocnemis o tortuga de río en Colombia, al menos hasta los registros actuales.

Cabe resaltar que según consigna biobiochile.cl, el fósil de este animal está siendo exhibido en el Museo de Historia Natural de La Tatacoa.