No cabe duda que los vampiros son uno de los monstruos más reconocidos en nuestra cultura. A lo largo de los años se han consagrado en el imaginario popular a través de relatos, novelas, películas y videojuegos. Sin embargo, ¿Dónde surgió el primer relato de estos seres de la oscuridad?

La mayoría podría pensar que su origen está en Rumania, específicamente en Transilvania, a raíz de la gran popularidad que tiene la sempiterna novela Drácula, de Bram Stoker. Pese a esto, la evidencia nos dice que deberíamos observar al sudeste europeo, específicamente a Croacia, para conocer la historia de Jure Grando, quien se considera el primer caso documentado de un vampiro en Europa.

Según la información recopilada por Ancient Origins, Jure Grando vivió en la pequeña aldea Istria de Kringa en el siglo XVII, pero no se sabe demasiado acerca de su vida, y podría haberse tratado de un simple campesino. Pese a esto, algunas de sus fuentes lo señalan como un personaje desagradable.

Como ocurrirá con todos los mortales, Jure Grando encontró su final en 1656, siendo enterrado en el cementerio local por el padre Giorgio, cura de su pueblo. Pese a esto, luego de un tiempo, personas del sector comenzaron a reportar que habían visto a Grando vagando por la aldea, y hasta habría llamado a la puerta de algunos de sus hogares.

En base a las palabras del historiador natural de Carniola Johann Weichard von Valvasor, las personas que vivían en los sectores rurales de la península de Istria efectivamente creían en una suerte de vampiro que llamaban “strigon” y que veían como brujos que se habían nutrido de sangre de niños a lo largo de sus vidas.

Siguiendo con el planteamiento de este historiador, dichas culturas pensaban que cuando estos seres morían, se transformaban en “strigon” no-muertos, y deambulaban por las aldeas una vez que llegaba la medianoche.

También existía la creencia de que los “strigon” acostumbraban llamar a las puertas de los hogares, y que luego de unos días, alguno de los residentes de esa casa moriría irremediablemente.

El historiador citado por Ancient Origins también declara que si alguna persona moría durante los tiempos en que era visto el “strigon”, los lugareños solían pensar que había sido devorado por este ser. Igualmente, Valvasor plasma en sus escritos que la gente de esos tiempos pensaba que estas criaturas acostumbraban arrastrarse silenciosamente hacia los dormitorios para entrar a la cama con sus mujeres. De hecho, en esta lógica también creían que prefería a las viudas, idealmente las más bellas y jóvenes.

A raíz de estas creencias y el miedo que les producía, los campesinos salían a buscar al “strigon” para matarlo. Eventualmente algo así ocurrió con Grando, quien según los relatos habría sembrado el terror en la población por unos dieciséis años, hasta que finalmente las personas decidieron tomar medidas en su contra.

En base a lo reporteado por Ancient Origins, en 1672 el alcalde del pueblo, Miho Radetić, reclutó a un grupo de valientes jóvenes para ir en la caza de este “strigon”. Nueve hombres partieron en esta cruzada y se atrevieron a abrir la tumba de Grando, encontrando, según se relata, el cadáver de este hombre todavía intacto luego de tantos años, algo que ellos interpretaron como un claro indicio de vampirismo.

Existen muchas versiones a partir de este punto, en que se invoca el nombre de Jesús o se clavan estacas sin éxito, pero ahondaremos siguiendo la línea solamente de una de ellas, en la que se cuenta que uno de estos hombres, llamado Stephen Milašić, decapitó a Grando con un hacha y que en ese instante el “strigon” gritó y la sangre comenzó a saltar potentemente desde su cuello. Tras esto, el grupo habría cubierto la tumba con tierra otra vez, poniendo fin a la tiranía de Jure Grando, el supuesto primer vampiro de la historia.

Aún así, su legado prevalece, y es que según Ancient Origins, en 2006 se dió a conocer que los habitantes de Kringa estaban tratando de reavivar el relato de Jure Grando, ya que esperan que de esta manera se pueda atraer a más turistas a su pueblo.