• Rosario Acevedo Castillo, equipo de Facts
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El presidente del Banco Mundial, David Malpass, advirtió en una entrevista con la cadena de televisión británica BBC, sobre la “catástrofe humana”, que enfrenta el mundo por la crisis alimentaria derivada de la guerra en Ucrania. En la entrevista realizada al margen de las reuniones del Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Mundial en Washington, el economista afirmó que el incremento récord de los precios de los alimentos podría derivar a cientos de millones de personas a la pobreza y a una peor nutrición.

Según el informe de la Subsecretaría de Evaluación Social, la canasta básica de alimentos, que considera casi 80 productos básicos, encareció en un 4,2% en el mes, a un valor de $54.101, acumulando un aumento en su valor de 13,4%. Este valor es superior al Índice de Precio al Consumidor (IPC) mensual (1,9%) y acumulado en el último año (9,4%). Sin embargo, el incremento del valor está lejos del estimado por el presidente del Banco Mundial, ya que según predijo el economista, será de un 37% si la crisis continúa.

¿Cuáles han sido los alimentos que más aumentaron su valor en Chile? Según los datos recolectados por la Oficina de Estudios y Políticas Agrarias (ODEPA), del Ministerio de Agricultura, que recopila información semanal y mensual de precios de los principales alimentos de la canasta familiar, las variaciones de los valores de abril de 2021 a la actualidad son:

• Pan: Un kilo de pan costaba 1.696 pesos, hoy su precio incrementó en un 33,8%, alcanzando los 2.269 pesos.
• Carne: El kilo de Filete, Punta de Ganso y Estomaguillo, fueron los cortes que más incrementaron su valor, en un 38%, 48% y 51%, respectivamente. Sus valores actuales bordean entre los 8 mil y 15 mil pesos.
• Aceite: El litro de aceite encareció en un 115%, pasando de valer $1.723 a $3.721.
• Harina: Su precio aumentó en un 34%. Hace un año, la harina costaba 839 pesos, hoy cuesta $1.141.
• Fideos: Su valor incrementó de $631 a $834, alcanzando el 34% de aumento.
• Tomate, Lechuga y Zanahoria: El precio del kilo de estos vegetales aumentó en un 202%, 31% y 46%, respectivamente. Hoy sus valores bordean los 500 y 1.300 pesos.

Los factores del alza: El economista con magíster en macroeconomía del Observatorio del Contexto Económico de la Universidad Diego Portales (UDP), Juan Ortiz, mencionó que dos principales factores que han producido el alza de los precios de los alimentos, son la guerra ruso-ucraniana y el incremento del precio del petróleo. Según el experto estos sucesos, han sido los causantes de:

• Alza en el precio de los cereales.
• Incremento de los costos de la cadena de producción.
• Aumento del precio de los fertilizantes: “Rusia es el segundo productor más importante de fertilizantes a nivel global, por lo que se generó un alza en el precio de los fertilizantes para los agricultores”.

Los factores que señala Ortiz también fueron mencionados por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), ya que el encarecimiento de trigo, cebada y maíz, coincide con que sean alimentos exportados tanto por Rusia como Ucrania. Además de que ambos países venden el 52% del aceite de girasol que consume el mundo.

A raíz de la guerra en Europa del Este, la FAO afirmó que los precios de los alimentos mundiales alcanzaron en marzo, su mayor nivel desde 1990, específicamente por el encarecimiento de aceites vegetales y cereales. Incluso el precio del maíz alcanzó la semana pasada su precio más alto desde septiembre de 2012, alcanzando los 8,07 dólares.

“Catástrofe humana”

Otra de las consecuencias del alza de los precios de los alimentos que mencionó el presidente del Banco Mundial, fue la derivación de una “catástrofe humana”, ya que cientos de millones de personas sufrirán pobreza y una peor nutrición.

En el informe mensual de marzo de 2022, titulado el “Valor de la Canasta Básica de Alimentos y Líneas de Pobreza”, se detalla que una persona está en la línea de la pobreza y pobreza extrema si sus ingresos mensuales no superan los valores de $194.488 y $129.659.

En ese sentido, el economista señala que “si una persona tiene un ingreso de 195 mil pesos al mes y está al límite de la línea de la pobreza, si aumentan los precios de los alimentos y la persona sigue teniendo el mismo ingreso nominal, se ubicará por debajo de la línea de la pobreza”. El experto explica que en esto “lamentablemente la inflación es un efecto regresivo, y afecta a las personas de más bajo ingreso que no tienen capacidad de protegerse del proceso inflacionario”.

De acuerdo con la encuesta Casen aplicada entre octubre de 2020 y febrero de 2021, la población en situación de pobreza subió a 10,8%.

Empeoramiento del estado nutricional de la población: El aumento del valor de los alimentos deriva principalmente, según la presidenta del Colegio de Nutricionistas, Cecilia Sepúlveda, en “privilegiar la cantidad y no la calidad”. Esto incide, según la profesional de la salud, en “un aumento de la inseguridad alimentaria moderada, la cual es que, si una persona tenía dinero para comprar frutas y verduras, ahora las dejará de comprar, ya que privilegia los carbohidratos y las grasas porque sacian más. Entonces probablemente pasará eso y habrá un empeoramiento del estado nutricional de la población”.

Algunas de las consecuencias tanto en niños como adultos, según Sepúlveda, son:
• Aumentar de sobrepeso y obesidad.
• Retraso de talla en niños.
• Déficit de micronutrientes.
• Retraso en el desarrollo neurocognitivo en niños.
• Mayores enfermedades crónicas, como hipertensión y diabetes.

Posibles soluciones: Desde el Gobierno descartaron una fijación de precios, pero desde la Central Unitaria de Trabajadores, plantearon la necesidad de una canasta básica protegida, para moderar el impacto del alza de los productos esenciales.

El economista de la UDP, está de acuerdo con la decisión del Gobierno, ya que menciona que “es una medida bastante ineficaz”, porque tiene efectos como desabastecimiento y el origen de un mercado negro. Sin embargo, aclara que el Banco Central ya está en busca de soluciones al implementar una Tasa de Política Monetaria contractiva y el Gobierno al disminuir el gasto en la Ley de Presupuesto. “El tema inflacionario no se puede solucionar de un día para otro, ya que cuesta quebrar esa tendencia para que los precios empiecen a decrecer paulatinamente. Va a tomar tiempo”, concluye.