• Andrea Cova Moore, equipo de Facts
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Ya para el año pasado, en esta misma fecha, Chile era testigo de uno de los incendios forestales más destructivos de su historia. Incluso, fue calificado como una de las tragedias más grandes del país en las últimas décadas y el segundo incendio más letal del mundo en el siglo XXI. Esta devastadora situación afectó a la Región de Valparaíso y dejó estragos sin precedencias; que aún no han podido ser recuperados al 100%, con más de 100 fallecidos y más de 14.800 viviendas damnificadas en Viña del Mar y Quilpué. Afortunadamente, esta situación no se ha registrado este 2025, incluso, desde septiembre las autoridades correspondientes se encontraban en mesas de trabajo para la prevención de los incendios forestales de esta temporada.

De acuerdo con el reporte de riesgo de incendios de la Universidad San Sebastián, que abarcó la semana del 27 al 2 de febrero de este año, la temporada de verano en el país presenta un panorama complejo respecto al riesgo de incendios forestales, esto impulsado por una serie de combinaciones en las condiciones climáticas adversas y factores estructurales con la gestión de los recursos naturales.

En cuanto al riesgo actual, el reporte señala que la semana comprendida entre el lunes 27 de enero y el lunes 3 de febrero, “las proyecciones meteorológicas indican condiciones que aumentarán significativamente el riesgo de incendios forestales en la Región Metropolitana”, se lee en el documento.

Comportamiento de incendios en 2025

De acuerdo con los datos de la Corporación Nacional Forestal (Conaf), durante enero ha disminuido el número de siniestros y daños provocados en hectáreas en comparación con el año anterior. Según el registro diario de incendios forestales que realiza la institución, se observa que en el periodo actual (2024-2025) al cierre de esta nota, la superficie afectada es de 25.186 hectáreas, mientras que en la temporada anterior fue de 56.743.

Con relación al número de incendios, en el periodo actual estos alcanzan 3.797, mientras que para el año pasado fue de 3.544. Si bien la cifra de incidentes es superior, la superficie afectada ha disminuido considerablemente.

En otros datos, La Tercera consignó que en enero de 2024 se registraron 1.585 incendios forestales, de los cuales 425 fueron en la Región del Biobío. Seguido por La Araucanía (317), Maule (201), Metropolitana (162), Valparaíso (116) y Los Lagos (100). Tarapacá fue la única región que no presentó ninguna emergencia. En cuanto al total de hectáreas afectadas, la cifra llegó a 21.315.

Si se compara con este año, en enero de 2025 se han registrado 1.376 incendios forestales, que han afectado 8.137 hectáreas en todo el territorio nacional. Sin embargo, y a pesar de que enero evidencia una disminución en el número de siniestros en comparación con el mismo mes del año anterior, la temporada 2024-2025 se ha incrementado en un 8% en comparación con la temporada 2023-2024, existiendo una disminución del 36% de las hectáreas afectadas.

La mirada de los expertos

Julio Torres, secretario ejecutivo del Colegio de Ingenieros Forestales, señala que, efectivamente, ha habido una disminución de la superficie quemada respecto a la temporada anterior. “Esto se ha dado principalmente a que los primeros días de febrero del año pasado fueron muy intensos en incendios. Hasta fines de enero, las cifras de superficie afectada entre este año y el anterior eran parecidas, cercanas a los 25 mil hectáreas. Con un febrero menos afectado por incendios este año, hemos reducido la superficie en cerca de un 50%.”.

Sin embargo, aclara que “no es fácil identificar las causas de esta reducción, pero sin duda, ha existido una buena planificación tanto pública como privada, lo que ha permitido que no existan eventos de grandes proporciones. Lo más notable son las bajas superficies quemadas en las regiones de Biobío y Ñuble; igualmente, es importante esperar el fin de la temporada para tener conclusiones. De todas maneras, hasta ahora se observan cifras positivas que son esperables continúen durante lo que queda de febrero y marzo”.

Por su parte, Paula Santibáñez, directora del Observatorio Climático de la Universidad San Sebastián, explica que durante la temporada de incendios forestales 2024-2025 en Chile, se ha observado un aumento en la cantidad de incendios en comparación con la temporada anterior, pero con una significativa reducción en la superficie afectada.

“Estos datos indican que, a pesar de un mayor número de incendios, su control ha sido más efectivo, reduciendo significativamente la extensión del daño. Esta reducción en la superficie afectada es notable, considerando que esta temporada ha estado marcada por condiciones climáticas adversas que han favorecido la propagación del fuego”, puntualiza.

Entre los factores, Santibáñez señala que ha influido la implementación de planes efectivos por parte de las autoridades. “El Gobierno ha fortalecido su estrategia de combate a incendios con un enfoque integral, coordinando a 23 entidades del ámbito público, privado y de la sociedad civil dentro de una Estrategia para el Fortalecimiento de la Gestión en Incendios Forestales”.

Según la experta, esta estrategia ha permitido una mejor planificación, respuesta y mitigación del riesgo, con el despliegue de brigadas más preparadas, un aumento en la cantidad de aeronaves y tecnología avanzada para la detección temprana y combate del fuego. Además, existe un trabajo importante en la prevención, generando campañas de concientización y reforzando la capacidad operativa en las regiones más vulnerables.

“La buena planificación también ha sido un factor clave en la reducción de la superficie afectada. Se ha trabajado en mejorar la planificación urbana y territorial, reduciendo la vulnerabilidad en áreas de interfaz urbano-rural, donde el riesgo de incendios es mayor”, agrega.