• Andrea Cova Moore, equipo de Facts
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La transición desde la educación hacia el mundo laboral se ha vuelto más compleja para millones de jóvenes. Durante 2025, el 20% de las personas de entre 15 y 24 años a nivel mundial no estudiaba, trabajaba ni recibía capacitación, lo que equivale a más de 257 millones de personas, según cifras de la Organización Internacional del Trabajo (OIT). A esto se suma que la tasa mundial de desempleo juvenil alcanzó el 12,4%, frente al 12,3% registrado durante 2024, con 67 millones de jóvenes desempleados.

Para Manuel Chong Fuentes, economista y académico de Ingeniería Comercial de la Universidad Andrés Bello, el escenario responde a una combinación de factores económicos y estructurales. “Lo que se observa es una combinación de menor dinamismo económico y una desaceleración en la creación de empleo, especialmente en los puestos a los que suelen acceder quienes recién ingresan al mercado laboral”, explica.

A esto se suma una brecha entre las capacidades adquiridas durante la formación y las necesidades de las empresas. “No siempre existe una buena relación entre las competencias con las que salen los jóvenes del sistema educativo y las que están demandando las empresas. Además, la transformación tecnológica está cambiando ocupaciones que servían como puerta de entrada al empleo”, señala Chong.

Un mercado laboral más difícil para los jóvenes

La OIT advirtió que la recuperación del mercado laboral juvenil tras la pandemia se ha estancado. Entre 2023 y 2025, los mayores aumentos del desempleo juvenil se registraron en Norteamérica, África del Norte y Europa del Norte, del Sur y del Oeste.

La organización atribuye parte de este escenario al debilitamiento del crecimiento económico, la menor creación de empleo, las tensiones geopolíticas y los cambios tecnológicos. A esto se agrega el avance de la inteligencia artificial, que está transformando las perspectivas laborales y reduciendo numerosos puestos de cualificación intermedia que tradicionalmente funcionaban como puerta de entrada para quienes iniciaban su trayectoria laboral.

Teresa Pérez, académica de la Facultad de Humanidades y socióloga de la Universidad de Santiago de Chile, plantea que existe una contradicción entre las expectativas de los jóvenes y las condiciones que actualmente ofrece el mercado. Según explica, las nuevas generaciones buscan empleos que incorporen derechos laborales, protección, posibilidades de desarrollo y conciliación entre trabajo y bienestar, pero la oferta disponible no siempre responde a esas expectativas.

Además, señala que “hay una contracción de las ocupaciones de calificación media” que anteriormente absorbían a quienes ingresaban al mercado laboral después de completar su educación obligatoria.

Cuando quedar fuera se vuelve permanente

El problema no se limita al período en que una persona permanece sin estudiar ni trabajar. La falta de un primer empleo puede dificultar la acumulación de experiencia, capacitación y redes laborales, elementos que posteriormente son considerados por los empleadores.

“El riesgo es que una situación inicialmente transitoria termine prolongándose”, explica Chong. A su juicio, cuando la búsqueda laboral se extiende, también puede aparecer el desánimo y disminuir la disposición a continuar buscando empleo. En ese escenario, una persona puede dejar de ser contabilizada estadísticamente como desempleada, aunque continúe fuera del mercado laboral.

La situación también se relaciona con la calidad de los empleos disponibles. Los jóvenes suelen acceder con mayor frecuencia a trabajos temporales, informales o inestables, por lo que el desafío no consiste únicamente en lograr que ingresen al mercado, sino también en garantizar condiciones que permitan construir una trayectoria laboral sostenible.

Tecnología y nuevas barreras de entrada

El avance de la inteligencia artificial constituye otro elemento que modifica las oportunidades para quienes buscan su primer empleo. Pérez explica que algunas de las funciones que históricamente ocuparon jóvenes sin educación universitaria, e incluso determinados puestos profesionales, están siendo transformadas o reemplazadas por nuevas tecnologías.

A esto se suma la necesidad de actualizar constantemente las competencias. “Los jóvenes una vez que terminan la carrera, quizás no sea suficiente, porque cuando ellos terminaron lo que aprendieron ya está desfasado técnica y tecnológicamente”, plantea.

Para la académica, esta situación puede generar una nueva barrera, especialmente entre quienes no cuentan con los recursos económicos para continuar capacitándose después de terminar sus estudios.

¿Qué medidas pueden reducir el fenómeno?

No existe una única política capaz de abordar las distintas razones que mantienen a los jóvenes fuera del estudio y el trabajo. Chong plantea que las estrategias más efectivas combinan capacitación, experiencia laboral e intermediación con empresas.

Entre las medidas aplicadas en distintos países se encuentran la denominada “Garantía Juvenil”, utilizada en Europa para ofrecer una alternativa de empleo, educación, práctica o capacitación en un plazo determinado; los sistemas de formación dual, los aprendizajes remunerados, los subsidios focalizados a la contratación y los programas de segunda oportunidad para quienes abandonaron sus estudios.

También adquieren relevancia las políticas de cuidado, especialmente para las mujeres jóvenes, cuando las responsabilidades familiares constituyen una de las principales barreras para acceder o permanecer en el mercado laboral.

Escenario en el país

En Chile, el fenómeno de los “ninis” también forma parte de un mercado laboral que enfrenta dificultades para incorporar a los jóvenes. Según cifras del Instituto Nacional de Estadísticas (INE), el número de personas entre 15 y 24 años que no estudian ni trabajan en 2025 pasó de 331.596 a 336.604 en los últimos 12 meses, equivalente al 13,2% de este grupo etario.