Según el último informe del Ministerio de Desarrollo Social, la Canasta Básica de Alimentos (CBA) registró un costo mensual de $65.046 por persona en enero. Esta cifra supuso una variación mensual del 1%, la cual se impuso por arriba del IPC registrado durante primer mes del presente año, que anotó un alza de 0,8%. Además, la CBA de enero fue la más baja desde junio de 2022.

De acuerdo con las cifras del Instituto Nacional de Estadísticas (INE), los valores de los “alimentos y bebidas no alcohólicas” han aumentado casi un 24% en los últimos 12 meses en contraste con el IPC general, que alcanzó un alza anual del 12,3%. La variación acumulada de la canasta básica fue de un 27,6% en los últimos doce meses.

“Las cifras demuestran que estamos en un momento económico complejo, pero también se observa que estos indicadores de la canasta básica de alimentos, que es lo que marca también la línea de la pobreza, empiezan a moderar también su comportamiento. Eso es importante porque poco a poco llegamos a puntos de inflexión, donde las cosas debiesen empezar a mejorar”, señala Patricio Gana, director ejecutivo de AK Contadores.

El economista de PKF, Héctor Osorio, afirma que las cifras de la canasta básica indican que hay una contribución positiva al incremento de la inflación. Y explica que, ante un determinado monto inflacionario, este monto está fuertemente determinado por el incremento de los productos alimenticios que forman la CBA.

Factores asociados

Osorio indica que durante el mes de enero se produjo una inflación que superó las expectativas, argumentando que esto ha llevado a las personas a adquirir grandes preocupaciones.

“Básicamente, se ha comentado mucho cómo han subido los alimentos y también cómo han subido los útiles y uniformes escolares. Sin embargo, el entendimiento que tenemos que tener es que, hoy día en esta etapa del proceso inflacionario, la canasta básica de alimentos aporta a los mayores niveles de inflación”, asegura el economista.

Patricio Gana explica que siempre los alimentos estacionales tienen impactos importantes, debido a que se eleva bastante el valor de algunos de ellos, pero precisa que estos son productos que suben de manera estacional, y que en ocasiones distorsionan los indicadores de la canasta básica, porque lo que hacen las personas es disminuir el consumo de esos alimentos y reemplazarlos por otros.

“Por ejemplo, en el invierno cuando el precio del tomate se eleva demasiado, las personas consumen menos y disminuye su consumo. En el verano, cuando tenemos abundancia de tomate los precios están bajos, por lo tanto, el consumo tiende a ser mayor. La canasta está hecha así, pero el consumo no es parejo y hay ciertas distorsiones que se generan al momento de la evaluación por factores inflacionarios”, asevera Gana.

Variación de la CBA, alimentos que más han subido de precio y efectos para las familias

Juan Ignacio Cepeda, investigador de Clapes UC, indica que en los últimos 12 meses, la canasta ha variado 27,6%, donde destacan algunos alimentos cómo el pan (28,2%), carne de pollo (35,6%), jamón de cerdo y paté (34,7%).

Con respecto al mes de enero, el experto señala que los productos que más subieron de precio son el limón (18,8%), manzana (14,2%), leche en polvo entera instantánea (8%), entre otros. En el siguiente gráfico realizado por Clapes UC, se puede ver la variación de diferentes alimentos.

En relación a los productos que más han disminuido de precio, Cepeda destaca el plátano (-10,6%), el zapallo (-4,6%), la cebolla nueva (-2,5%), entre otros.

“El aumento de precio en el caso del limón responde a factores estacionales. Si revisamos la variación del precio del limón en enero de 2022 fue de 35,2%, en 2021 fue de 54,3%, y en enero de 2020, 57,4%. Es decir, en enero no es temporada de limón y la menor oferta de este en verano presionan los precios al alza”, afirma el investigador de Clapes UC.

Cepeda explica que este aumento afecta directamente en el bolsillo de los más vulnerables, estrechando las opciones de consumo, como sustituir o eliminar del consumo habitual alimentos que hayan aumentado significativamente de precio. Y argumenta que, por construcción, la CBA recoge el gasto en alimentos de aquel grupo de hogares correspondientes al quintil de menores ingresos per cápita.
Proyecciones para el 2023

Héctor Osorio enfatiza que, a pesar de que enero se destacó por superar las expectativas, no hay que entender esto como un quiebre de tendencia, sino más bien como un dato que no está siguiendo la tendencia con la fuerza que le gustaría al país.

“Todavía tenemos que concentrarnos en que las expectativas hablan de que este año la inflación va a ser menor a la del año pasado, y en ese sentido, los alimentos que son tan críticos en la determinación del IPC también debieran presentar, diría yo a finales de marzo, una tendencia a moderarse”, añade el economista de PKF.

“Según el Banco Central, para el 2023 se proyecta una inflación en torno al 5%, por lo tanto, la evolución de la CBA debería ir en la misma línea con una moderación en el incremento de precios de los alimentos. Lo anterior no está exento de riesgos, dentro de los que podemos señalar la latente escalada en el conflicto entre Rusia y Ucrania, u otras potencias. Por otro lado, la recuperación de China podría estancarse en medio de perturbaciones económicas mayores a las esperadas, o futuras infecciones de COVID-19 que impliquen contraer la reapertura”, agrega Juan Ignacio Cepeda.