• Marco Zecchetto Rocco, equipo de Facts
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Tras las inundaciones provocadas por el sistema frontal en la zona centro-sur del país, el Gobierno había proyectado un alza cercana al 10% en el precio de las hortalizas. Sin embargo, el aumento significativo en el valor de las papas llevó al ministro de Agricultura, Esteban Valenzuela, a presentar un informe ante la Fiscalía Nacional Económica (FNE) para que inicie una investigación por una posible colusión. De acuerdo con el secretario de Estado, este aumento no tiene justificación.

En una entrevista con Canal 13, la autoridad hizo alusión al año pasado, cuando el valor de la papa subió 50%, argumentando que ese caso se explicó por “razones objetivas” debido al aumento en el precio de insumos. Pero ante la situación actual, manifestó que “ahora, en medio de la crisis (por las intensas lluvias), que aparezca subiendo entre un 30% y 50% su valor, es algo irregular”.

Respecto del caso particular de la papa, el presidente de la Sociedad Nacional de Agricultura (SNA), Antonio Walker, explica a Emol Facts que el alza percibida es consecuencia de la menor rentabilidad que este alimento ha tenido en los últimos 5 años. En ese contexto, señala que se ha pasado de tener, hace siete años, una papa entre los $500 y $700 el kilo, hasta lo observado actualmente, entre $1.600 y $ 1.800 por kilo.

En esa línea, el experto enfatiza que, en el último invierno, como consecuencia de la mala rentabilidad, se sembraron menos papas, lo que repercutió en la producción y en la cantidad de oferta que llega a los mercados y, por ende, en el alza de precios. Sin embargo, detalla que las papas que están siendo vendidas son las que estaban guardadas, por lo que no deberían subir de los 1.800 pesos por kilo en las próximas semanas.

“Es muy difícil cuantificar los daños que ha dejado este último sistema frontal, por lo tanto, también es complejo proyectar qué alimentos podrían llegar a subir en las próximas semanas o meses. Lo que sí estamos haciendo es monitorear los mercados mayoristas y minoristas, y haciendo un llamado a no especular con los precios. Por eso, es importante el informe que el Ministerio de Agricultura pidió a la Fiscalía Nacional Económica, para frenar a tiempo una eventual colusión que pueda afectar el bolsillo de las personas”, asevera Walker.

El presidente de la Federación de Productores de Frutas de Chile (Fedefruta), Jorge Valenzuela, comenta que, en este momento, sólo pueden referirse a la pérdida en inversión de los productores debido a huertos inundados, principalmente por infraestructura dañada.

El dirigente indica que, sólo en arándanos, cerezas y avellanos -entre las regiones de O’Higgins y Biobío-, se estima una pérdida inicial de 400 millones de dólares. Además, asegura que no se sabe actualmente cual será el efecto en los cultivos, y que dicho panorama estará más claro en las semanas entrantes. También destaca que, en la medida que se pueda cuantificar lo sucedido en otras regiones, como la Región Metropolitana, esa cifra podría aumentar.

“No podemos adelantar el comportamiento de los precios de estos alimentos, a causa del sistema frontal. Primero, debemos dimensionar el real daño a los predios y la infraestructura que nos permite trabajar”, expresa.

El ministro Valenzuela manifestó que, sólo con el primer frente de lluvias, fueron 20 mil las hectáreas que se perdieron totalmente o casi en su totalidad. Y advirtió que, “si hubiera un tercer evento, puede ser muy dañino para el sector vitivinícola y de exportación”.

El secretario de Estado detalló que las ayudas del Gobierno contemplarán más de $20.000 millones, los cuales serán destinados a la limpieza de canales y así evitar las inundaciones. Además, otros $7.500 millones irán en ayuda a la “reactivación económica de agricultura familiar campesina. Entre $500 mil a $5 millones, dependiendo de la afectación. Créditos de 1,5% anual en el caso de los actores que están en Indap. Sólo en Maule van $18 mil millones puestos por el BancoEstado en los créditos Siembra por Chile”, precisó.

Lo que se puede esperar

Antonio Walker de la SNA comenta que se deberá observar lo que ocurra en los próximos meses, argumentando que podría haber un alza acotada de los precios (producto del temporal), sobre todo por complicaciones logísticas.

Por lo tanto, el presidente de la SNA hace un llamado a los consumidores a cotizar y a denunciar la presencia de alzas indiscriminadas. Finalmente, el experto agrega que el sector agrícola rechaza de manera rotunda la especulación de precios.

“Creemos que es positivo que el Gobierno anunciase estas ayudas para los campos damnificados. Esperamos poder capturar la real dimensión de la inversión y patrimonio arrasados, para que estas ayudas se enfoquen y se encausen de la mejor manera”, añade Jorge Valenzuela.