• Marco Zecchetto Rocco, equipo de Facts
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En los últimos procesos electorales que han ocurrido en el mundo, se ha percibido un fenómeno electoral que en sociología se denomina “mayoría silenciosa”, y se refiere al grupo de personas que no emiten su opinión públicamente, pero representan un baluarte para la clase política. Este tipo de voto ha generado serios problemas al momento de realizar encuestas, ya que no permite realizar balances precisos.

La politóloga alemana, Elisabeth Noelle-Neumann, sostiene en su libro “La Espiral del Silencio, opinión pública: nuestra piel social” una teoría que establece que la disposición de un individuo a manifestar sus opiniones ante temas controversiales se ve afectada por la percepción inconsciente que tenga del nivel de popularidad de dichas opiniones.

¿Cómo se produce el voto oculto?

Ricardo Leiva, Profesor de Investigación de Mercados FCOM y director del Diplomado en Comunicación Corporativa de la UANDES, asegura que aunque son muchas las razones, una se explica debido a que hay una gran parte de la población desinteresada con la política, la cual no consume noticias ni programas de esa índole.

Ante esto, asegura Leiva, este tipo de personas prefieren no verse expuestos a temas que no les interesan y/o que desconocen si es que les preguntan, como el caso de las encuestas. “El asunto es que esa gente vota de todas maneras, entonces, cómo saber qué piensa ese segmento importante de la población se ha vuelto un desafío gigantesco”, manifiesta.

Por su parte, Mauro Basaure, profesor de sociología de la Universidad Andrés Bello, director del Programa de Doctorado en Teoría Crítica y Sociedad Actual, e investigador de COES, alude al resultado del plebiscito de salida, y explica que existen dos posibilidades de votantes que generan el voto silencioso:

• Verdaderos indecisos, personas que no sabían qué votar
• Personas que realmente no estaban indecisos, sino gente que apoyaba la opción Rechazo, pero no se atrevía a decirlo

Con respecto a esto último, el sociólogo se refiere a la tesis de “La Espiral del Silencio”, argumentando que en varios de los sectores populares de Santiago hubo una amplia mayoría de personas que votaron rechazo, lo que, según el experto, les ha costado entender a los partidarios del Apruebo, en el sentido de los supuestos cambios que favorecerían a aquellos sectores más vulnerables si se aprobaba la nueva Constitución.

“Es como el síndrome de la mujer golpeada, así lo explicaban los partidarios del Apruebo, que no podían entender esto; casi como que al pueblo le gusta que lo golpeen, le gusta que lo maltraten. Esa gente (partidarios del Apruebo) pasó de amar al pueblo, a algo así como denostarlo”, explica Basaure.

Por otro lado, el sociólogo asegura que la teoría de “La Espiral del Silencio”, alude a que las personas tienden a adoptar las posiciones mayoritarias ante el miedo al rechazo o exclusión. Sin embargo, Basaure no comparte esta posición mayoritaria en el caso del plebiscito, ya que señala que tres/cuatro meses antes de los resultados, el Rechazo se imponía en las encuestas.

Argumenta que el voto oculto en el plebiscito se explicó por los sectores populares que no sentían la comodidad de expresar que votaban Rechazo, y explica que “cuando se polarizan las elecciones, como fue polarizado el plebiscito, las personas ocultan su decisión por miedo o por temor a que sus cercanos los critiquen, más que por la opinión pública mayoritaria que es influenciada por los medios”.

“Para un joven que ve en su universidad que todo el discurso dominante es liberal, prefiere callarse y votar ‘en silencio’ por su candidato de ideas conservadoras, por ejemplo”, establece Ricardo Leiva, aludiendo a la actual cultura de la cancelación, censura y funas.

¿En qué fijarse en las encuestas?

Leiva hace hincapié en la importancia de tener conocimiento de “la tasa de respuesta” de las encuestas, y explica que esta corresponde a la proporción de personas que sí respondieron la encuesta entre todos los que la recibieron. Frente a esto, asegura que esta tasa de respuesta está disminuyendo históricamente, debido a que las personas no cuentan con el tiempo suficiente para responder tantas encuestas (de todo tipo) que reciben por diferentes vías.

Además, señala que los tipos de personas que responden son:

• Los que defienden y apoyan a los gobiernos, así como también sus detractores
• Los que más quieren opinar sobre el tema político del momento, porque saben de política o les interesa este tema

También, el académico de la UANDES asegura que hay una gran proporción “poco motivada” para opinar, que aun así termina votando, sobre todo con voto obligatorio. Según dice, este tipo de personas pueden terminar cambiando el panorama descrito por los encuestadores.

“Si la tasa de respuesta de una encuesta es baja (inferior al 20%), quiere decir que mucha gente no quiere expresar su opinión por distintas razones y termina eso potencialmente distorsionando la realidad que pretende reflejar la encuesta”, explica el experto en investigación de mercados.

Por otra parte, Ricardo Leiva manifiesta que un problema recurrente es la confusión entre “la opinión pública” con “la opinión publicada”. Según estos conceptos, explica que las personas tienden a creer que lo que aparece publicado en los medios o en las redes sociales es importante, o representa lo que opina una gran mayoría de la gente.

Es en este punto donde recalca que la gente se olvida que esa es una selección parcial y hecha a su propia medida. “Muchas personas que votaron Apruebo en el último plebiscito aún no se convencen del resultado porque todos sus conocidos, amigos y seguidores les decían que ganarían”, manifiesta.

En esa línea, el experto explica que ese fenómeno se llama “falso consenso” y afecta especialmente a las personas que se informan mayoritariamente a través de redes sociales, por sobre los medios tradicionales que tienen una misma agenda informativa para todos.

“Entonces es ahí que empezamos a ocuparnos de conceptos como ‘voto oculto’ o ‘espiral del silencio’, cuando nos sorprendemos con el hecho de que no conocíamos la verdad o que la realidad se ha vuelto muy incierta e impredecible”, añade Leiva.