• Andrea Cova Moore, equipo de Facts
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La incautación de un petrolero con bandera rusa en el Caribe y el anuncio de un plan estadounidense en tres fases centrado en el control del crudo venezolano volvieron a tensionar el tablero geopolítico regional. La ofensiva, impulsada directamente desde la Casa Blanca, ha reabierto el debate sobre si el principal interés de Washington en Venezuela ya no es una transición democrática, sino el dominio estratégico de uno de los mayores reservorios de hidrocarburos del planeta.

El Presidente de Estados Unidos, Donald Trump, afirmó que su país tomaría el control de las enormes reservas petroleras venezolanas y convocaría a empresas estadounidenses a invertir miles de millones de dólares para reactivar una industria hoy profundamente deteriorada. El anuncio se produce en un contexto de mayor presencia naval estadounidense en el Caribe, sanciones reforzadas y controles sobre buques considerados “ilegales”, muchos de ellos vinculados a redes comerciales rusas.

Venezuela posee la mayor reserva probada de petróleo crudo del mundo, con cerca de 303.000 millones de barriles, lo que representa aproximadamente un 20% de las reservas globales, según datos de la Administración de Información Energética de Estados Unidos (EIA). Sin embargo, ese enorme potencial contrasta con una producción que ronda apenas el millón de barriles diarios, equivalente al 0,8% de la producción mundial.

En términos legales, la Constitución venezolana establece que los hidrocarburos pertenecen al “pueblo”, pero en la práctica su control recae en el Estado a través de Petróleos de Venezuela (PDVSA), empresa que desde hace décadas opera bajo control militar. La propia compañía ha reconocido que su red de oleoductos no se moderniza desde hace más de 50 años y que recuperar los niveles máximos de producción requeriría inversiones cercanas a los US$ 58.000 millones.

Estrategia estadounidense y doctrina de poder

Para Guillermo Holzmann, analista internacional, la ofensiva estadounidense responde a una estrategia más amplia definida en la Estrategia de Seguridad Nacional publicada por Washington en diciembre. “Estados Unidos está aplicando la doctrina Monroe combinada con lo que se podría llamar el corolario Trump: todos los países que sigan los lineamientos de Estados Unidos van a gozar de un buen trato, y aquellos países que no respondan a los lineamientos de Trump van a estar en una tensión diplomática y subida de aranceles”, explica.

Según Holzmann, el control de los recursos naturales venezolanos se ha transformado en un eje central de la política estadounidense hacia América Latina. “La prioridad no es la democracia como fin en sí mismo, sino asegurar que los recursos estratégicos satisfagan los intereses nacionales de Estados Unidos. La transición política aparece como una segunda etapa, condicionada al control previo del petróleo”, señala.

En ese marco, la presión sobre Venezuela también busca restringir su relación con actores como China, Rusia e Irán obligándolos a renegociar contratos y limitar su influencia en el hemisferio occidental. La captura de buques y el despliegue naval, añade el analista, forman parte de una estrategia de aislamiento económico y político que impacta no solo a Caracas, sino también a países dependientes del crudo venezolano, como Cuba.

Efectos regionales y cálculo político

El analista internacional Pablo Lacoste, académico de la Universidad de Santiago, sostiene que el discurso de Trump debe leerse a la luz del desgaste histórico de las intervenciones estadounidenses justificadas en nombre de la democracia. “La Casa Blanca ha abandonado esa retórica porque tuvo costos políticos y económicos muy altos, como ocurrió en Irak. Hoy se busca una justificación que permita intervenir sin asumir esos costos”, afirma.

En ese sentido, el petróleo cumple un rol clave como herramienta de presión indirecta. “Reactivar la producción venezolana es un proceso lento, caro y condicionado a una estabilidad que hoy no existe. Por eso, el énfasis en el crudo es más discursivo que inmediato, pero permite mantener coherencia con el relato interno de Trump”, explica Lacoste.

El control del flujo petrolero también apunta a evitar escaladas militares directas. Según el académico, Washington apuesta a un “torniquete energético” que debilite gradualmente a los regímenes de Venezuela y Cuba sin recurrir a invasiones, mientras mantiene acuerdos tácitos con actores como Rusia, particularmente en escenarios como Ucrania.