• Andrea Cova Moore, equipo de Facts
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Los resultados de la undécima ronda del Termómetro de la Salud Mental Achs-UC revelaron datos importantes sobre esta materia en el país. Según la medición, el 19% de los encuestados declaró sentirse aislado, excluido por los demás o con falta de compañía, lo que representa un aumento de un punto porcentual respecto de la ronda anterior y tres puntos más que hace un año. Otro dato que llamó la atención de los expertos es que los mayores niveles de soledad percibida se observaron en el grupo de personas entre 30 y 39 años (26,6%), seguido por quienes tienen menos de 29 años (20,9%).

Entre otros resultados relevantes, destaca que el 12,7% de las personas mayores de 18 años en el país presenta algún problema de salud mental, lo que evidencia una problemática latente en la sociedad chilena actual.

Paulina Calfucoy, gerenta de Asuntos Corporativos y Sostenibilidad de la Achs, explicó en un comunicado de prensa que “en esta ronda pudimos observar una diferencia significativa en la percepción de soledad entre las personas más jóvenes y las de mayor edad, lo que nos indica que como sociedad debemos buscar formas de apoyar a estos grupos, que están iniciando su vida laboral y su desarrollo como adultos”.

La ejecutiva también comentó que el grupo entre 30 y 39 años “nos pide un nivel especial de atención, porque, además de sus índices de soledad, son quienes tienen menor satisfacción laboral y quienes más presentan síntomas moderados y severos de depresión en mayor proporción”.

Evolución de la salud mental en el país

Ximena Moreno, académica e investigadora de Psicología de la Universidad San Sebastián, señala que este estudio comenzó a realizarse en 2020, por lo que ha sido posible conocer la evolución de los síntomas de salud mental en la población chilena durante y después de la pandemia.

“Es importante señalar que no hay muchas cifras previas a la pandemia; sin embargo, algunos estudios sugieren que ya se había registrado un incremento en los síntomas depresivos en la población justo antes de la pandemia. Con esto, podríamos pensar que lo que vimos al inicio fue un deterioro de la situación de salud mental en la población chilena, mientras que durante la pandemia efectivamente hubo un aumento en los síntomas depresivos y de ansiedad”, detalla la experta.

Asimismo, señala que los resultados de esta encuesta demuestran que estos síntomas “empezaron a disminuir y la medición actual muestra los niveles más bajos desde la pandemia. Esto sugiere que probablemente la estabilización de la situación sanitaria y también de algunos aspectos sociales y económicos ha contribuido a esta disminución”.

Sin embargo, otro de los hallazgos destacados del termómetro es que aumentó la percepción de síntomas ansiosos, superando a los síntomas depresivos en la población nacional. En el caso de la ansiedad el indicador llegó a un 25,8%, lo que significa un alza de 0,6 puntos porcentuales en relación a la última ronda. Para el índice de depresión, se evidencia una leve baja, llegando al 13%, 0,7 puntos menos. ¿A qué se debe?

Según la experta, “en Chile no existe mucha investigación al respecto. Sin embargo, es posible señalar, en base a la evidencia, que con la pandemia vino una masificación y normalización del uso de dispositivos electrónicos y de la conexión a Internet, transformándose en una parte fundamental de nuestras vidas. Por una parte, es un tremendo recurso que podemos aprovechar(…) No obstante, eso también trae aparejada una especie de lluvia permanente de información que, si no somos capaces de filtrar, puede generar un nivel de ansiedad si no sabemos elegir qué tipo de contenido consumir”.

Además, en los últimos años existe una preocupación constante por la delincuencia y el cambio climático, lo que también está relacionado con el tipo de información que circula de manera permanente en los medios de comunicación, menciona Moreno.

Incluso, la medición entregó los factores estresores de la población, y un 61,5% declaró sentirse “altamente estresado” al pensar en crimen organizado y narcotráfico. En esa línea, también un 62,6% afirmó que se siente “altamente estresado” al pensar en que él mismo o alguien cercano puede ser víctima de delincuencia.

Las medidas

Consuelo San Martín, académica e investigadora de la Escuela de Psicología de la Universidad de los Andes, explica que las brechas actuales en recursos humanos, acceso y cobertura justifican la necesidad de una legislación robusta que asegure el derecho efectivo a la salud mental.

Por ejemplo, “hay una brecha estimada de 921 psiquiatras en el sistema público, y una distribución desigual de profesionales, con una fuerte desproporción entre psicólogos y psiquiatras. Asimismo, el bajo acceso y los obstáculos como la falta de citas o problemas económicos —reportados por un 27,2% y 24,5% respectivamente— limitan el uso de los servicios, aun cuando la mayoría de la población considera que los tratamientos son eficaces”, detalla.

La encuesta también midió el nivel de apoyo social percibido: en este aspecto, las personas que declararon tener un bajo nivel de apoyo mostraron un aumento estadísticamente significativo de casi tres puntos —llegando a 10,4%— respecto de lo observado en noviembre de 2024.

En cuanto a los programas, San Martín comenta que el Gobierno ha implementado diversos planes, entre ellos:

• Plan Nacional de Salud Mental 2017-2025, que busca fortalecer la red de atención, especialmente a nivel ambulatorio y comunitario.
• Plan de Acción de Salud Mental 2019-2025, que reconoce una brecha importante en recursos humanos y plantea acciones específicas para ampliar la cobertura.
• Programa “Construyendo Salud Mental”, enfocado en reducir los tiempos de espera y en aumentar la cobertura en atención primaria y especializada.

Sin embargo, señala que, a pesar de estos esfuerzos, persisten desafíos estructurales importantes que requieren mayor inversión, integración intersectorial y una legislación que priorice la salud mental como un derecho básico.