• Andrea Cova Moore, equipo de Facts
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En noviembre de 2023, la diputada Ximena Ossandón, jefa de la bancada de Renovación Nacional (RN), presentó un proyecto de ley para sancionar de manera más drástica a quienes comercialicen o introduzcan fentanilo en Chile. El objetivo es crear un marco penal más robusto, superando la Ley N.º 20.000, que actualmente regula las sustancias ilícitas en el país. Esta iniciativa busca abordar con mayor rigor la comercialización, posesión y contrabando de fentanilo. No obstante, hasta la fecha, el proyecto se encuentra estancado en la Cámara de Diputados.

De hecho, en enero de este año, Ossandón envió una carta solicitando considerar el proyecto, debido a las graves consecuencias del uso de fentanilo y la crisis sanitaria en Estados Unidos, donde, según cifras del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades de ese país (CDC, por sus siglas en inglés), este opioide fue responsable de 73.838 muertes solo en 2022.

Aunque Chile aún está lejos de enfrentar una crisis como la de Estados Unidos, las autoridades están tomando medidas preventivas para evitar que la situación se agrave. De hecho, la preocupación se ha intensificado con el surgimiento de una nueva droga aún más peligrosa que el fentanilo: la xilazina, conocida como “tranq”.

¿Qué es la xilazina y por qué es peligrosa?

La xilazina es un tranquilizante veterinario utilizado principalmente para sedar animales. Sin embargo, en los últimos años, ha comenzado a aparecer en algunos suministros de drogas ilícitas. Según el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas de Estados Unidos, las personas suelen consumir xilazina sin saberlo, ya que esta se añade frecuentemente a otras drogas, especialmente el fentanilo, para potenciar sus efectos.

En enero de 2024, el Servicio Agrícola y Ganadero (SAG) emitió un comunicado para prevenir el uso indebido de la xilazina, modificando su condición de venta. A partir de esa fecha, los productos que contienen xilazina en Chile solo pueden venderse con receta médica veterinaria retenida. Para ese momento, José Guajardo Reyes, director nacional del SAG, explicó que esta medida responde a la creciente preocupación global sobre el uso indebido de este sedante y analgésico, que, combinado con otras drogas, puede tener efectos devastadores en la salud humana.

Los peligros del consumo de xilazina

Rodrigo Goycolea, académico investigador de la Universidad San Sebastián y experto en prevención y tratamiento de adicciones, advierte que la xilazina es un sedante veterinario no aprobado para el consumo humano. Su combinación con opioides como el fentanilo puede causar una sedación profunda, depresión respiratoria y graves lesiones cutáneas, algunas de las cuales pueden llevar a amputaciones. Además, Goycolea destaca que la xilazina no responde a la naloxona (medicación utilizada para revertir sobredosis de opioides), lo que la convierte en una droga aún más letal en situaciones de sobredosis.

“Los expertos enfatizan que a diferencia de otros opioides, en el caso de tranq no existe una solución farmacológica o terapia de reemplazo, como por ejemplo la metadona o buprenorfina”, advierte.

El toxicólogo Fernando Torres, director de la Escuela de Química y Farmacia de la Universidad Andrés Bello, agrega que los síntomas de intoxicación por xilazina incluyen:

• Depresión del sistema nervioso central.
• Depresión respiratoria.
• Hipotensión.
• Bradicardia.
• Hipotermia.
• Miosis (contracción de la pupila).
• Hiperglicemia (aumento de los niveles de glucosa en sangre).
• Ulceras graves y necrosis en la piel en casos de exposición repetida.

Torres también subraya que el consumo de esta droga representa un peligro inminente para la población chilena, especialmente dado el uso extendido de las redes sociales e internet, donde se pueden encontrar datos erróneos y peligrosos sobre su consumo, además de redes que la comercializan a un público con mayor poder adquisitivo.

Estrategias para evitar su distribución en Chile

Roberto Arroyo, diputado del Partido Social Cristiano (PSC), presentó un proyecto de resolución que solicita al presidente Gabriel Boric implementar sistemas biométricos y un inventario en línea para asegurar el resguardo de medicamentos controlados en recintos públicos, a raíz de la desaparición de ampollas de fentanilo y morfina. Según Arroyo, es fundamental reforzar los controles fronterizos y aumentar la conciencia pública sobre los riesgos asociados al consumo de estas drogas.

Por su parte, Camila Astraín, investigadora del Centro de Estudios en Seguridad y Crimen Organizado (CESCRO) de la Universidad San Sebastián, subraya que la lucha contra la proliferación de drogas ilícitas debe abordar tanto la oferta como la demanda. “Es crucial el control de fronteras terrestres, marítimas y aéreas, utilizando análisis de inteligencia y perfiles de riesgo. Además, se deben fortalecer las estrategias de prevención y rehabilitación, especialmente para drogas como el fentanilo y la xilazina, que tienen usos legales y presentan desafíos en cuanto a su control de distribución“, concluye Astraín.