El campesino chileno Jorge del Carmen Valenzuela Torres (1938​-1963), bautizado por los medios como “El Chacal de Nahueltoro”, se hizo tristemente célebre por cometer en 1960 uno de los asesinatos en masa más infames y recordados de nuestra historia patria. Ese año, embrutecido por el consumo de alcohol, Valenzuela mató a su conviviente, Rosa Rivas, y a los cinco hijos de ésta.

El campesino Jorge del Carmen Valenzuela Torres, mejor conocido como “El Chacal de Nahueltoro”.

Valenzuela Torres era un campesino iletrado que abandonó su hogar cuando sólo tenía 7 años de edad, viviendo una vida miserable desde niño. Conocido como “El Canaca” en el pueblo de Nahueltoro, sobrevivió caminando de pueblo en pueblo, ejerciendo cualquier trabajo que encontrara y robando de vez en cuando animales y comida. Tras conocer en 1960 a Rosa Rivas, una mujer viuda que tenía cinco hijos (entre los 17 años y los seis meses de edad), comenzó a convivir con ella en un humilde rancho cerca del Río Ñuble, en el sector de La Isla, cerca de la ciudad de San Carlos.

En la tarde del sábado 20 de agosto de 1960, Jorge Valenzuela Torres y Rosa Rivas se trabaron en una fuerte discusión debido a que la mujer no había podido cobrar su pensión de viudez en San Carlos por problemas burocráticos. Frustrado por carecer de dinero para seguir bebiendo, y respondiendo a un piedrazo que la mujer le había lanzado en su cabeza,​ Valenzuela tomó una guadaña, con la que la mató. Posteriormente asesinó a sus cinco hijos uno por uno, incluyendo a un bebé de seis meses, quien fue pisoteado hasta la muerte por el campesino.

Luego de cometer los crímenes, Valenzuela Torres, aún en estado de ebriedad, se durmió al lado del cadáver de su conviviente. Tras despertar al día siguiente y percatarse de lo que había hecho, cubrió con piedras los cadáveres de sus seis víctimas y huyó en dirección a la cordillera. Tras ser capturado por la policía tiempo más tarde, recibió una condena de 33 años y 19 días de prisión,​ pero más tarde la sentencia fue agravada a una pena de muerte.

El actor Nelson Villagra en su lograda personificación del campesino Jorge del Carmen Valenzuela Torres en la película “El Chacal de Nahueltoro” (1969).

Tras permanecer 32 meses en la cárcel de Chillán, Valenzuela Torres aprendió a leer y a escribir y el oficio de fabricar guitarras, se convirtió al catolicismo y se arrepintió de todos sus crímenes. Eloy Parra, sacerdote católico que lo acompañó hasta su muerte, fue su más férreo defensor y pidió activamente su indulto al entonces presidente de Chile, Jorge Alessandri, pero el mandatario denegó la petición.

“El Chacal de Nahueltoro” fue sentenciado a muerte y fusilado el 30 de Abril de 1963 en el patio del mismo presidio de Chillán por un pelotón de Gendarmería.

Su muerte debido a la pena capital desataría una gran controversia en el país, debido a la evidente contradicción que significaba rehabilitar a un criminal al que de todos modos se le iba a dar muerte.

Antes de su fusilamiento, Valenzuela había abrazado la religión católica, por lo que había tomado clara conciencia de sus horribles crímenes. Sinceramente arrepentido, alegó que en su triste vida de miseria, maltrato e ignorancia, nunca había contado con las herramientas necesarias para tomar conciencia de sus actos. Al respecto, son célebres sus frases de que nunca recibió “enducación de naiden [sic]” y de que había matado a los cinco hijos de su conviviente “para que no se quedaran solos”.

Jorge del Carmen Valenzuela Torres escucha las últimas palabras del sacerdote Eloy Parra, antes de ser fusilado el 30 de abril de 1963.

Antes de morir, “El Canaca”, que ya había aprendido a leer y a escribir, redactó una carta dirigida a Raúl Sandoval, alcaide de la cárcel de Chillán. En la misiva pidió despedirse de su madre, siendo la fecha de envío el 29 de abril de 1963, un día antes de su fusilamiento.

La carta, que contenía varias faltas de ortografía, reproducía unos versos que Valenzuela había aprendido en la cárcel: “Preso en la cárcel de Chillán estoy / madre no llore por eso que no soy el primer preso / y no me diga quien soy / La reja del calabozo cubierta de luto está / las piedras con ser piedras lloran al verme llorar / Van mis años para cuatro que me encuentro encarcelado / y me han leído la sentencia de morir fusilado / Adiós compañeros y amigos / una cosa les voy a pedir / que me traigan a mi madre/ que me quiero despedir / Adiós madre querida, tronco de todas mis ramas / aquí se despide tu hijo nacido de tus entrañas”.

El jurista Humberto Muñoz Horment, profesor de Derecho Penal, en una nota publicada por el diario “La Cuarta”, comentó que “esa carta evidencia sentimientos. En gran medida él estaba rehabilitado. Después de leerla, yo creo que él no hubiera matado a esa mujer. Tal vez la hubiera golpeado, pero no la mataría. Al hombre que mataron no es el mismo que entró preso; al ‘Chacal’ no lo deberían haber fusilado, porque era semi inimputable cuando cometió el crimen, casi como un animalito”.

En 1969 el director y guionista chileno Miguel Littin estrenó la película “El Chacal de Nahueltoro”, protagonizada -en una antológica actuación- por el actor Nelson Villagra en el papel del criminal, y que narra la historia de los asesinatos y la posterior captura, rehabilitación y muerte de Valenzuela.

“El Chacal de Nahueltoro”, tras su muerte por fusilamiento a los 24 años de edad, fue sepultado en el cementerio de San Carlos. Curiosamente, con los años, su tumba se convertiría en un concurrido lugar de culto, realizándose masivas romerías los días 1 de noviembre (Día de Todos los Santos).

La gente, creyendo que la muerte del “Canaca” había sido una especie de injusticia, dado que era un hombre sin educación que se había arrepentido de todos sus crímenes, representando la redención más allá de la infamia de los pecados cometidos, comenzó a hacerle todo tipo rogativas y petitorios frente al nicho donde descansaban sus restos, a la usanza de los santos del catolicismo.

Hoy, su tumba, esta llena de velas y placas de agradecimiento de personas que aseguran que Valenzuela Torres los ayudó a superar alguna enfermedad o dificultad. María Sepúlveda, en el documental “El Chacal de Nahueltoro: ¿Una animita milagrosa”, relató que “siempre lo venimos a visitar porque es muy milagroso, a mi familia la ha hecho muchos milagros. Mi madre era muy devota de él…mucha gente, especialmente los 1 de noviembre, lo vienen a ver”.

Un mito popular asegura que “El Chacal de Nahueltoro” fue sepultado de pie, por lo que las placas de agradecimiento que se han puesto en su nicho y en los nichos adyacentes, forman una figura casi de una cruz, lo que ha alimentado la fama de su animita.

En el libro “San Carlos: Lugares e Historias”, puede leerse lo siguiente:

” ‘Venimos a pedirle un favor’, afirma con certeza una mujer, frente a la tumba ubicada en la Avenida El Maitén del Cementerio Municipal, donde yacen los restos del hombre que fue conocido por la opinión pública de su tiempo como el ‘Chacal de Nahueltoro’. Allí las placas se suceden con frases agradecidas junto a flores y velas. Entre todas, el recuerdo dejado por el actor Nelson Villagra, quien lo personificó en el cine.

Recuerdo de aquel hecho de sangre ocurrido en la década del sesenta, pero sobre todo memoria de un hombre que se transformó durante su tiempo en prisión, pero que estaba, irrevocablemente, condenado a muerte. El 30 de abril de 1963 con su fusilamiento comienza a fraguarse la leyenda, a sostenerse la fe en torno a su nombre, la que se manifiesta día a día ante la ‘Animita del Canaquita’ “.

Video: “El Chacal de Nahueltoro: ¿Una animita milagrosa?”: