A once kilómetros de la costa de Irlanda se encuentra la escarpada isla-montaña Skellig Michael -en gaélico “roca de San Miguel”- que se alza a 220 metros sobre el nivel del mar, descrita como “un lugar santificado por mil años de oración” y que atrae a miles de turistas y creyentes al año. ¿El motivo? Ese habría sido el lugar donde el mismísimo arcángel San Miguel descendió del Cielo para ayudar a San Patricio a expulsar a los demonios de Irlanda.

La tradición cuenta que en el siglo V, San Patricio comenzó su misión divina de arrancar a la nación irlandesa de las garras del paganismo. Por entonces, la isla ubicada al noroeste de Europa estaba dominada por el poder de los druidas y del politeísmo celta. San Patricio no sólo encendió allí la antorcha de la fe cristiana, sino que, tal como relata el cronista John O’Donavan, “también apartó al pueblo del culto a los ídolos y a los espectros, venció y destruyó los fetiches que adoraban, expulsó de entre ellos a los demonios y los espíritus malignos y los sacó de las tinieblas del pecado y del vicio conduciéndolos hacia la luz de la fe y de las buenas obras”.

Según la tradición registrada en el siglo XIII por monjes irlandeses, San Patricio empujó a los demonios hasta la costa suroeste de Irlanda, a a una escarpada isla-montaña de casi veintidós hectáreas, fuera de la península Iveragh, en pleno océano Atlántico. A fin de derrotarlos y expulsarlos definitivamente, con los brazos levantados, el patriarca recurrió al auxilio celestial, invocando al Arcángel San Miguel.

En ese momento los Cielos se iluminaron y un ejército angélico apareció en la cima de la isla-montaña bajo el mando de San Miguel, el mismo comandante de las legiones angélicas que, según la Biblia, derrotó al diablo y a su ejército de ángeles rebeldes. El príncipe de las milicias celestiales luchó de nuevo contra los demonios, arrojándolos a todos al océano. Después de la batalla, los espíritus celestes se congregaron en torno de su general y regresaron al Cielo. El glorioso Arcángel, sin embargo, dejó su escudo milagroso en la montaña.

La isla donde se desarrolló la batalla, hoy conocida como Skellig Michael, se convirtió con el paso de los siglos en un importante lugar de peregrinación monástica y se construyeron allí celdas circulares y un monasterio en la roca y, como evidencia y prueba de la batalla dirigida por San Miguel contra los demonios, no existen hoy serpientes en Irlanda.

El monasterio que se fundó en el año 588 en la isla-montaña de Skellig Michael está situado hoy en el extremo de una línea recta imaginaria que une siete santuarios construidos en el mundo en homenaje a San Miguel Arcángel, de Irlanda a Israel, configurando en el mapa la forma de una espada.

A lo largo de la misteriosa y famosa “espada de San Miguel”, cada sitio está marcado por una especial presencia y acción del arcángel. La mayoría de esos santuarios están construidos sobre montañas e islas, como el célebre Mont Saint-Michel, en la costa de Normandía, o el Saint Michael’s Mount, en Cornwall, Inglaterra. El monasterio de Skellig Michael es el más alejado de todos, siendo, por tanto, la “punta de la espada”.