Un equipo del instituto Pontificio de Arqueología Cristiana, liderado por el investigador Stefano Roascio, que realizaba trabajos arqueológicos en el complejo arqueológico de San Calocero, en Albenga, en la región italiana de Liguria, realizó un extraño e insólito hallazgo. Los restos de una niña de 13 años, que se encontraba sepultada mirando hacia abajo, lo que generó varias especulaciones en la prensa local, que de inmediato comenzó a referirse al caso como el de “la niña bruja”.

Si bien todavía no se han realizado pruebas para determinar el período aproximado en el que habría muerto la adolescente, sí se sabe que la iglesia donde fue encontrada, dedicada al mártir San Calocero, fue construida entre los siglos V y VI después de Cristo, y que fue abandonada en el año 1593, según informó Discovery News. El esqueleto de la joven, en principio, habría sido sepultado entre la Antigüedad tardía y principios de la Edad Media.

Con respecto a la insólita posición en que fue encontrado el cadáver de la niña, la antropóloga Elena Dellú, explicó que “en particular, el entierro boca abajo estaba relacionado a que el alma dejaba el cuerpo a través de la boca. Enterrar al muerto boca abajo era una forma de prevenir que el alma impura amenazara a los vivos”.

El investigador Stefano Roascio concordó con lo anterior al afirmar que el enterrar un cadáver boca abajo, en la antigüedad, era visto como “un acto de castigo”. “En estos casos, las acciones del muerto eran consideradas profanas o no eran aceptadas por la comunidad. Otras investigaciones, en todo caso, han encontrado casos más extremos, encontrando restos de personas con ladrillos en la boca, clavadas al suelo o incluso decapitadas”, especialmente las que eran acusadas de brujería, vampirismo u otras prácticas diabólicas.

Con respecto al motivo por el que los restos de la niña fueron enterrados boca abajo por sus coetáneos, los arqueólogos aventuraron una teoría para explicar el motivo por el que la adolescente habría sido “rechazada” por su comunidad. Un análisis de los restos permitió encontrar hiperostosis porótica en el cráneo, lo que es una señal de anemia. “La niña podría haber sufrido de una enfermedad hereditaria, o condiciones de hemorragia o simplemente haber tenido una dieta con poco hierro. Estas condiciones podrían haberle dado una apariencia pálida, con varios hematomas, asustando a la comunidad, lo que podría haber motivado su entierro boca abajo”, explicó la antropóloga Elena Dellú.