El Evangelio de San Mateo cuenta que tras la agonía y muerte de Jesús de Nazaret en la cruz, “un hombre llamado José, miembro del Sanedrín, varón bueno y justo, de Arimatea, ciudad de Judea, el cual no estaba de acuerdo con el Consejo ni con lo obrado por ellos y que esperaba el reino de Dios, se presentó ante Pilato y le pidió el cuerpo de Jesús. Y habiéndolo bajado, lo envolvió en una sábana y lo puso en un sepulcro cavado en la roca en el que todavía no había sido puesto nadie”.

En el Evangelio de San Mateo se cuenta, asimismo, que “al caer la tarde, vino un hombre rico de Arimatea, llamado José, que era discípulo de Jesús. Se presentó ante Pilato, le pidió el cuerpo de Jesús y Pilato mandó que se lo dieran. José tomó el cuerpo, lo envolvió en una sábana limpia y lo depositó en su propio sepulcro nuevo, que había hecho cavar en la roca. Hizo rodar una piedra grande a la puerta del sepulcro y se retiró. Estaban allí María Magdalena y la otra María, sentadas frente al sepulcro”.

Cuenta la Biblia que en ese mismo sepulcro, cuyo exterior estaba celosamente vigilado por guardias romanos y guardias del Sanedrín, en la mañana del tercer día, Domingo de Pascua, se sintió un gran terremoto. Era la señal de la resurrección. El divino Salvador había vencido a la muerte por su propia virtud, saliendo glorioso del sepulcro con el rostro más resplandeciente que el sol y los vestidos más albos que la nieve. Atemorizados ante aquel ruido y aquel prodigio, los soldados que estaban de guardia cayeron como muertos, y vueltos en sí, huyeron y contaron a los sacerdotes lo que habían visto.

Jesús se aparecería posteriormente a María Magdalena, a María Salomé y a todos sus discípulos, antes de ascender a los cielos días después en Betania, la misma región donde había resucitado a su amigo Lázaro.

La tumba de Jesús se encuentra hoy supuestamente dentro de la Iglesia del Santo Sepulcro en Jerusalén, Israel. En el centro de la rotonda de la iglesia, exactamente en el lugar donde se habría encontrado la tumba de Cristo, se construyó una pequeña capilla de mármol, el llamado Edículo.

Según la tradición cristiana, este es el lugar exacto donde Jesús fue enterrado y resucitó. El Edículo esta compuesto de dos estancias: una antecámara de uso devocional y la cámara funeraria, sobre el lugar en que habría reposado el cuerpo de Cristo según la tradición.

La cúpula de la rotonda es la parte central y más importante de la iglesia del Santo Sepulcro de Jerusalén. La cúpula cubre el Edículo (en la imagen), donde la tradición sitúa la tumba de Cristo y el lugar de su resurrección.

El origen del Santo Sepulcro se remonta a principios del siglo IV, durante los años de expansión de la Iglesia cristiana bajo el patrocinio del emperador Constantino. Para conmemorar el concilio de Nicea en el año 325, Macario, el obispo de Jerusalén, solicitó al emperador que ordenara exhumar la tumba de Jesús, la cual se encontraba en un lugar extramuros de la antigua Jerusalén.

Para esto se debieron demoler dos templos romanos que se habían erigido justo encima de la tumba: el de Júpiter Capitolino y el de Venus. Luego de un tiempo de arduo y preciso trabajo, realizado con el máximo cuidado, se anunció la localización del ansiado sepulcro de Cristo, excavado en la roca debajo de la plataforma del antiguo templo de Venus. Casi al mismo tiempo también se anunció el hallazgo del Gólgota, el montículo rocoso con forma de cráneo en el que fue crucificado Jesucristo.

Informado del hallazgo de la tumba, el emperador Constantino ordenó erigir una espléndida iglesia, la misma que sería destruida por los persas en el siglo VII y atacada por el califa Al-Hakim en 1009. La actual iglesia del Santo Sepulcro sería obra de las importantes reformas realizadas por los cruzados en el siglo XII.

La tumba de Jesucristo, ubicada en el interior del Edículo de la Iglesia del Santo Sepulcro de Jerusalén.

El año 2016, con el objetivo de rehabilitarla de la humedad, la tumba de Jesús se abrió completamente por primera vez en los últimos 461 años, provocando una enorme expectación religiosa, arqueológica y científica. Los expertos de la Universidad Nacional Técnica de Atenas encargadas de la tarea se encontraron con el estante de piedra caliza donde se cree fue colocado el cuerpo de Jesús y una segunda losa de mármol gris con una cruz tallada en la época de los cruzados en el siglo XII.

“La segunda pieza era gris a diferencia del color cremoso de la exterior y con una cruz muy bien inscrita. No sabíamos que estaba allí”, informó en esa oportunidad el arqueólogo Fredrik Hiebert, uno de los especialistas que participó en el histórico proyecto de restauración, quien agregó que “no podemos asegurarlo al 100%, pero parece una prueba visible de que la ubicación de la tumba no se ha desplazado con el paso del tiempo…parece ser una prueba visible de que el lugar que los peregrinos adoran hoy es la misma tumba que el emperador romano Constantino encontró en el siglo IV y los cruzados reverenciaron. Es increíble”.

Recientemente, otros hallazgos arqueológicos realizados en Jerusalén también parecen coincidir con la descripción bíblica de la tumba de Jesús. El Evangelio de San Juan relata que “en el lugar donde fue crucificado había un huerto; y en el huerto, un sepulcro nuevo, en el que aún no se había puesto a nadie. Allí pusieron a Jesús”.

Los análisis arqueobotánicos y de polen de muestras tomadas del subsuelo de la antigua basílica que se realizaron en el interior de la Iglesia del Santo Sepulcro en Jerusalén, confirmaron la presencia de olivos y vides, lo que sugiere que datan de la época precristiana.