El caso del barco petrolero SS Watertown, uno de los tantos episodios conocidos de lo que muchos creen que es una fotografía de fantasmas auténtica, se remonta a diciembre de 1924, cuando esta embarcación realizaba normalmente su recorrido a través del Océano Pacífico rumbo al canal de Panamá, tras zarpar desde Nueva York.

Durante el viaje, los marineros Seaman James Courtney y Michael Meehan fueron asignados a limpiar un tanque de carga. Sin embargo, mientras realizaban esta tarea, los gases acumulados en el tanque empezaron a asfixiarlos y ambos murieron antes de poder ser rescatados por los otros miembros de la tripulación.

Siguiendo una tradición marítima, sus cuerpos fueron arrojados al mar el 4 de diciembre. Al día siguiente, el estupefacto primer oficial aseguró haber visto los rostros de los dos hombres muertos en el agua, en las ondas de la banda de babor del buque. Posteriormente, en los días siguientes, otros marineros reportaron haber visto las caras fantasmales de los dos marineros fallecidos en el agua, quienes parecían seguir la estela del barco.

Cuando el S.S. Watertown llegó a Nueva Orleans, el capitán del buque petrolero, Keith Tracy, informó de lo sucedido a sus empleadores, quienes le sugirieron que intentara fotografiar el rostro de las dos caras fantasmales. De ese modo, en el siguiente viaje, el capitán tomó seis fotografías, cinco de las cuales mostraron sólo la espuma del agua tras la estela del barco. No obstante, la fotografía N°6 mostraba claramente las dos cabezas flotantes de los marineros Courtney y Meehan.

Después de algún tiempo, los dos rostros fantasmales aparecieron con menos frecuencia. Después de eso, la tripulación del SS Watertown cambió y ya no hubo avistamientos de caras. Y aunque la fotografía fue tomada en 1924, no se publicó hasta 1934, en la revista de la empresa naviera dueña del buque.