La única vez que franceses y croatas se enfrentaron en un Mundial fue el 8 de julio de 1998, en Saint-Denis, con victoria gala por 2-1. En la foto, Lilian Thuram –anotó los dos goles de Les Bleus- ante Aljosa Asanovic y Davor Suker –autor del gol de los Vatreni-.

Este domingo llega a su fin la vigésima primera edición del principal torneo futbolístico, donde uno de los finalistas, Francia, llega por tercera ocasión a la definición; mientras que para Croacia, una suerte de David o Cenicienta futbolera, será su bautismo en dicha instancia. A modo de previa, entregamos algunos datos que adornan esta inédita final.

1. Francia y Croacia se han enfrentado, en partidos Full International, en cinco ocasiones. El saldo indica tres victorias para los galos y dos empates, con 9 goles anotados por Les Bleus y apenas tres de los balcánicos.

2. Mientras el seudónimo de Francia es, como ya enunció, Les Bleus (Los Azules), la Selección Croata es conocida como Vatreni, o sea Fuego.

3. Croacia es el decimotercer país que jugará una final de Copa del Mundo. Y desde 1998 país nuevo que llegó a disputar la última instancia celebró: sucedió aquel año con Francia, y en 2010 con España.

4. En cinco ocasiones se ha registrado que en la final se enfrenta un país que ha sido campeón en un Mundial anterior con un debutante en esa instancia. Y en sólo dos, el benjamín triunfó: en 1966, Inglaterra superó a Alemania –que había sido campeón en 1954-; y en 1998, Francia a Brasil –hasta esos momentos, campeón en 1958, 1962, 1970 y 1994-.

5. La que ya celebra es la firma Nike, porque viste a ambos finalistas. La marca estadounidense no era el auspiciador del campeón desde 2002 cuando Brasil alzó la Copa en Asia. Posteriormente, Puma, con Italia en 2006; y Adidas, con España y Alemania en 2010 y 2014, de forma respectiva, fueron los proveedores del mejor del mundo.

6. El DT francés Didier Deschamps, este domingo, puede equiparar lo hecho por el alemán Franz Beckenbauer y al brasileño Mario Zagallo, en el sentido de ser campeón mundial como jugador y estratego. Y más, puede imitar al Kaiser porque ambos, cuando levantaron la Copa del Mundo por vez primera, eran los respectivos capitanes de sus selecciones.

7. Este domingo se dará, por segunda vez en la Historia de los Mundiales, que uno de los finalistas buscará su segundo título en su tercera final ante un país debutante en la instancia suprema. Esta situación sólo se había dado en 1974, cuando Alemania –hasta ese entonces, campeón en 1954 y finalista en 1966- enfrentó a Holanda, que accedía a su primera final.

8. Francia no pierde desde el pasado 23 de marzo, cuando cayó en un amistoso ante Colombia por 3-2. Desde ese momento, registra 8 victorias y 2 empates. Croacia, a su vez, agendó su última derrota el 3 de junio al perder, también en cotejo de preparación, con Brasil por 2-0. Desde ahí, lució cinco triunfos y un par de igualdades.

9. La última derrota en Mundiales de los franceses fue en los Cuartos de Final de la cita de Brasil, cuando perdieron por la mínima ante los alemanes en Río de Janeiro, el 4 de julio de 2014. Por el lado croata, también en Brasil, fue el 23 de junio de 2014 en Recife cuando el equipo balcánico no pudo con México (1-3) y se quedó en la primera ronda de dicho certamen.

10. El Estadio Olímpico Luzhnikí, escenario de esta final, durante la época de la Unión Soviética se denominaba Estadio Central Lenin. El mismo donde el 26 de septiembre de 1973 la Selección Chilena enfrentó al representativo con la CCCP en la camiseta por las Eliminatorias al Mundial de 1974, igualando sin goles. Sí, el partido del cual apenas se tiene cinco fotos, ninguna imagen televisiva y en donde Don Elías Figueroa, con un tacle deslizante, mandó al wing izquierdo Oleg Blokhin a la pista de rekortán.