Este domingo 9 de julio comenzará, con su fase de los Octavos de Final, la Copa Chile. En la víspera de aquel puntapié inicial, vale la pena un pequeño recuento de este certamen cuya intención inicial era agrupar, al máximo, a todos los rincones del país futbolero; pero que esta temporada sólo contemplará a los 32 equipos que configuran la Primera División y la Primera B.

1. La Copa Chile comenzó a disputarse en 1958. Y aunque, erróneamente, el Periodismo de Deportes nacional ha definido a todos los certámenes de Apertura o paralelos al torneo Nacional como Copa Chile, en estricto rigor la edición de este año será la 21°. Antes se jugó en 1958, 1959, 1961, 1974, 1975, 1977, 1992, 1993, 1994, 1995, 1996, 2008, 2009, 2010, 2011, 2012, 2013, 2014, 2015 y 2016.

2. En otras temporadas se jugaron la Copa Preparación (1960 y 1962), Copa Polla Gol (entre 1979 y 1986), Copa Lan Chile (1987), Copa Digeder (de 1988 a 1991) y Copa de Apertura (1998 y 2000).

3. El trofeo de la Copa Chile está confeccionado con plata maciza, pesa 8 kilos y tiene una altura de 1,20 metro para poder incluir el mapa de nuestro país que fue diseñado con variadas piedras como lapislázuli, ágatas y ónix.

4. El club que en más ocasiones se ha adjudicado el torneo ha sido Colo Colo, en cinco ediciones (1958, 1974, 1994, 1996 y 2016). Con dos se lucen Santiago Wanderers (1959 y 1961), Palestino (1975 y 1977), Unión Española (1992 y 1993), Universidad Católica (1995 y 2011), Universidad de Concepción (2008 y 2014), Deportes Iquique (2010 y 2013) y Universidad de Chile (2012 y 2015). Con un triunfo se encuentra a Unión San Felipe (2009).

5. El comienzo de la disputa de este certamen estuvo encuadrado en el proceso hacia el Mundial de 1962, ya que su objetivo era provocar el gran despegue de la actividad para responder de la forma más profesional posible en la cita planetaria.

Colo Colo es el club que más veces levantó la Copa Chile. En la foto, su segunda vez, en 1974.

6. En las veinte ediciones de Copa Chile han participado 134 equipos, entre cuadros de Primera, Segunda, Tercera y Cuarta División más representativos amateurs como selecciones provinciales o clubes.

7. Cuando se inició el certamen, tal como se esbozó más arriba, se incluyeron representativos provinciales para abarcar el máximo del país deportivo en la competencia. De esta manera, en la edición de 1958 participaron las selecciones de Temuco, Valdivia, Iquique, Tocopilla, Osorno y Peñaflor. Al año siguiente fue el turno de Cauquenes, Calama, Copiapó, Pitrufquén y Arica. Y en 1961 se unieron Antofagasta, Schwager y del Torneo Regional Zona Central -antecesor de la Cuarta División, hoy Tercera B-.

8. Tomando en cuenta las quince regiones del país, la que más oncenas ha aportado a la Copa ha sido la Región Metropolitana, con 35 equipos. Le siguen la Quinta Región, con 15; y la Octava, con 12.

9. La que menos representativos ha aportado es la Duodécima Región de Magallanes, con dos representativos: la Selección de Punta Arenas, en 2008; y el club Prat, en 2009 y 2010.

10. En cuanto a los equipos, en cuatro ocasiones se han repetido nombres de oncenas, un tanto apartadas uno de la otra. Por ejemplo, Audax Italiano tuvo en Audax de Futrono a su homónimo en la edición de 2009. Santiago Wanderers encontró un primo lejano en Unión Wanderers de General Lagos, en 2010 y 2011. General Velásquez de San Vicente de Tagua Tagua tiene a su gemelo en Puchuncaví, que participó en 2010. Y el tradicional Lord Cochrane de Concepción se encontró con otro Lord, proveniente de Aysén, también en 2010.

Hasta haka hubo en el histórico choque entre Rapa Nui y Colo Colo, en agosto de 2009.

11. Con relación a Lord Cochrane, otros próceres de nuestra historia también han jugado en la Copa. Porque además del marino británico y de O’ Higgins de Rancagua, también entraron a la cancha el ya mencionado Prat de Punta Arenas, Manuel Rodríguez de Puente Alto en 2009, y José Miguel Carrera de Purranque dos años después. También chutearon Balmaceda de San Antonio, en 2009 y 2011; y Lautaro de Buin, en 2009, 2010 y 2011.

12. Además de Universidad Católica y Universidad de Chile, otras Casas de Estudios Superiores que han disputado el trofeo han sido la Universidad Técnica del Estado (1958 y 1959), Universidad de Concepción y Universidad Iberoamericana (2010 y 2011)

13. En la edición de 2009 la Copa Chile incluyó la única zona que le faltaba para vanagloriarse de su nombre. Porque debutó el seleccionado de Isla de Pascua, que en una cancha levantada en Hanga Roa cayó 4-0 ante Colo Colo en un histórico 5 de agosto de 2009.

14. Como todo torneo que se precia de tal, la Copa Chile también tiene de cuándo en cuándo su equipo sensación. Sucedió en la edición de 2011 cuando el desconocido Quesos Kumey de Río Negro eliminó a Provincial Osorno (3-1 y 0-2) para clasificar a la Tercera Ronda. Sin embargo, en esa fase -conformada por grupos- no pudo con Deportes Puerto Montt (0-1 y 1-3), Unión Temuco (1-5 y 1-2) y Universidad de Concepción (1-4 y 0-3).

15. El campeón de la Copa Chile 2017 se adjudicará el cupo Chile 3 para la versión del próximo año de la Copa Libertadores de América. El subcampeón, en tanto, será el Chile 4 en la Copa Sudamericana 2018.

Recién en 2012 Universidad de Chile pudo levantar por primera vez la Copa Chile.