• Alberto Stephens, ex Guía de la UC
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Después de 10 años, Universidad Católica logró avanzar a los octavos de final de la Copa Libertadores, luego de su gran triunfo la noche del miércoles ante Atlético Nacional en San Carlos de Apoquindo.

Los Cruzados escoltaron en el grupo F a Argentinos Juniors, porque lo que tendrán que medirse en la ronda de los 16 mejores contra uno de los ocho ganadores de las distintas zonas.

En ese sentido, un rival brasileño asoma como el más probable: Cinco de ellos ganaron sus grupos, mientras que Sao Paulo finalizó segundo y Santos se fue a la Sudamericana tras terminar tercero.

Flamengo es el escollo más complejo de superar. Mantiene la base que fue campeona en 2019 y cuenta con futbolísticas de jerarquía en todas las líneas, como el arquero Diego Alves, los defensas Mauricio Isla y Rodrigo Caio, los volantes William Arao, Diego y Giorgian de Arrascaeta, y los delanteros Bruno Henrique, Everton Ribeiro y Gabriel Barbosa.

Flamengo superó de forma agónica a River en la final de 2019.

Atlético Mineiro también asoma como un contrincante difícil de vencer. Fue el mejor equipo de la fase grupal y tiene a nombres de peso como Ignacio Fernández (el mediocampista la ganó con River en 2018), el histórico central Rever (campeón del certamen con este mismo equipo en 2013), Diego Tardelli, Hulk y el chileno Eduardo Vargas, entre otros.

Palmeiras es, sin dudas, el otro “cuco”. El actual monarca ganó cómodamente su grupo y en sus filas cuenta con la calidad del zaguero paraguayo Gustavo Gómez, el experimentado volante Felipe Melo y el peso ofensiva de Rony, Luan y Luiz Adriano.

Con Inter de Porto Alegre está el antecedente del año pasado, con la dura caída en Brasil y el gran triunfo de local, por lo que podría ser una llave más similar, lo mismo que contra Fluminense.

La UC venció a tres cuadros brasileños como local en la Libertadores entre 2017 y 2020: Flamengo, Gremio e Inter.

También está la chance de volver a medirse con el “Bicho Colorado”. La escuadra de La Paternal se impuso con justicia en Las Condes, pero luego el conjunto de Gustavo Poyet le devolvió la mano en Buenos Aires. Aunque no hay partidos accesibles, sería el sorteo más “benevolente” para el tricampeón chileno.

¿Morbo? Claro que puede darse, porque Racing es otra de las posibles opciones. Juan Antonio Pizzi dirige a la “Acadé”, quien llegó hasta los cuartos del torneo de 2011 con Los Cruzados y se fue por la puerta de atrás tras la derrota en la final del Apertura frente a Universidad de Chile.

Barcelona de Ecuador es el equipo “sorpresa”, y el que posiblemente viene con más vuelo tras ganarle su grupo a Boca y dejar en el camino al “Peixe” que fue comandado a comienzos de temporada por Ariel Holan. Cuenta en sus filas con un ex cruzado como Damián Díaz, y sin dudas el largo viaje a Guayaquil no serían buenas noticias.