El 24 de septiembre de 1991 la banda norteamericana de funk-rock Red Hot Chili Peppers lanzaría al mercado su álbum “Blood Sugar Sex Magik”, disco que sería elogiado por la crítica y que vendería hasta la fecha más de 15 millones de copias, convirtiendo a los cuatro integrantes del grupo en músicos de fama mundial.

A casi tres décadas de su lanzamiento, les presentamos en las siguientes líneas 10 datos que usted quizás no sabía sobre este clásico disco de los años 90′, uno de los más importantes del rock alternativo de esa década:

1) Tras firmar un millonario contrato con el sello Warner Bros, los Red Hot Chili Peppers escogieron como productor del disco a Rick Rubin, quien ya se había manifestado interesado -a fines de los años 80’- en trabajar con los Peppers, pero una vez que fue a verlos a un ensayo junto con los Beastie Boys, no se llevó una buena impresión, pues en su opinión, eran unos músicos increíbles, pero demasiado “junkies” (“drogadictos”), algo que sería corroborado por uno de los propios integrantes del grupo, el bajista Flea: “Teníamos una nube oscura de drogas encima de nosotros, por lo que ellos se incomodaron y se fueron”.

Después de la muerte en 1988 por sobredosis del guitarrista Hillel Slovak y la renuncia del baterista Jack Irons, los dos Peppers restantes (Flea y el cantante Anthony Kiedis) convocaron a Chad Smith en la batería y a un joven de 18 años llamado John Frusciante en la guitarra. Esta nueva formación grabaría en 1989 el disco “Mother’s Milk”, en cuya gira fueron vistos de nuevo por Rick Rubin, quien quedó impresionado por la maduración de la banda, pues ya estaban un poco más sanos y enfocados en la música. Fue ahí cuando ambas partes manifestaron de nuevo el interés de trabajar juntos, algo que se materializaría en el quinto disco de la banda: “Blood Sugar Sex Magik”.

2) El trabajo del productor Rick Rubin marcó un gran salto de calidad e innovación en comparación con los discos anteriores de los Peppers. De partida, quiso refinar el estilo de cada uno de los músicos en función de la canción y no del virtuosismo. Por ello, hizo que la banda, por primera vez, se sintiera verdaderamente cómoda y no se intimidara en el estudio de grabación, como les había sucedido con anterioridad.

El productor Rick Rubin y Anthony Kiedis, vocalista de los Red Hot Chili Peppers.

En este disco Rick Rubin ayudaría en los arreglos de batería, las melodías de guitarra y las letras, empleando técnicas muy diferentes a las utilizadas en los discos anteriores de los Peppers, donde predominaban molestas distorsiones, power cords, guitarras dobladas y pretenciosos solos. De ese modo, obtuvo como resultado estilos musicales bastante distintos, desde los duros bajos funk de “Funky Monks” y el sonido metálico de “Blood Sugar Sex Magik” hasta la dura fusión de rap y funk de “Give It Away” y la cadenciosa y bella armonía melódica de la balada “Under the Bridge”.

También, durante la grabación del disco, Rick Rubin aportó la idea del silencio y del espacio a la banda. “Ser tú mismo como músico, pero en favor de la canción, no de ti mismo” le dijo Rubin al bajista Flea, quien pasó de tocar lineas de bajo slapiadas súper veloces llenas de notas a interpretar un estilo instrumental más elegante. con pocas pero precisas notas.

3) Los Red Hot Chili Peppers, con el fin de aumentar su rendimiento creativo, buscaron grabar el álbum en un marco poco convencional. El productor Rick Rubin sugirió entonces alquilar la mansión -supuestamente embrujada- en la que alguna vez había vivido el célebre mago Harry Houdini. De ese modo, durante 30 días, los cuatro integrantes de los Peppers -que tenían cada uno su propia habitación en cada extremo de la casa- se enfocaron en componer y grabar las canciones del álbum. El vocalista Anthony Kiedis, de hecho, terminó grabando todas las voces en su habitación, ya que era lo suficientemente grande como para acomodar el equipo de grabación.

4) La letra de la conocida y hermosa balada “Under the bridge” (“Bajo el puente”), que se convertiría en una de las canciones más clásicas y populares en el repertorio de los Red Hot Chili Peppers, se inspiró en el sentimiento de angustia que el vocalista Anthony Kiedis solía sentir como consecuencia de su adicción a la heroína y las anfetaminas, cuando era un adolescente que vivía en los bajos fondos de Los Ángeles.

Kiedis relataría que “en un momento de mi vida, cuando no tenía amigos, ni relación con mi familia, ni un lugar donde vivir, lo único que tenía era mi vínculo con Mario, un mafioso mexicano, ex convicto, hermano de la chica con quien estaba saliendo. Un día él me llevó debajo de un puente peatonal en un guetto en el centro de Los Ángeles para inyectarnos heroína, porque decía que era más seguro que en su propio apartamento. Fue tan degradante la situación en la que me vi involucrado que supe que no quería volver a estar ahí nunca más”.

5) Durante las sesiones de improvisación del disco “Blood Sugar Sex Magik” nació la canción “Give It Away”, el primer y popular single del álbum. Según relató el mismo Anthony Kiedis, el guitarrista John Frusciante, el bajista Flea y el baterista Chad Smith solían improvisar y tocar juntos de manera caótica, mientras él los observaba desde otra parte de la habitación: “En un momento Flea comenzó a tocar esta enajenada línea de bajo, y Chad lo siguió de manera alocada… Yo siempre tuve ideas de fragmentos de canciones e incluso frases aisladas en mi mente. Tomé el micrófono y canté a grito la frase ‘Give it away, give it away, give it away, give it away now’. Posteriormente escribiría el resto de la letra, que tuvo su origen en una conversación que mantuve una vez con la cantante alemana Nina Hagen, respecto al altruismo y a lo insignificante que eran en su vida las posesiones materiales”.

6) La letra de la canción “Breaking the Girl”, una de las canciones más melódicas del disco “Blood Sugar Sex Magik”, trataba sobre los constantes cambios de pareja del vocalista Anthony Kiedis, quien temía estar siguiendo los pasos de su padre -un traficante de drogas- y convertirse simplemente en un mujeriego, en vez de establecer relaciones definitivas y de largo plazo. Kiedis diría al respecto que “puede ser excitante y temporalmente satisfactorio este constante flujo de interesantes y hermosas chicas, pero al final del día, esa mierda se va y al final quedas sólo y abandonado”.

7) Varias canciones del disco “Blood Sugar Sex Magik”, como “Suck My Kiss”, “If You Have to Ask”, “Sir Psycho Sexy” y el tema homónimo que daba nombre al álbum tenían claras referencias y alusiones sexuales, pues según los cuatro integrantes de los Peppers el sexo era un gran fuerza creadora de donde podía salir buena música.

El guitarrista John Frusciante relataría que “cuando estábamos tocando ‘Sir Psycho Sexy’ en lo que más me concentraba era en esta sensación de que había una chica muy hermosa ahí en el estudio. Yo pensaba que si Anthony no tenia sexo esa noche entonces yo no voy iba a hacer bien mi trabajo como guitarrista, porque esta era la canción más sexy que había oído en mi vida”.

El vocalista Anthony Kiedis, por su parte, diría que “la correlación entre el sonido y el sexo es innegable si lo dejas ser. Yo creo que el hecho de que tengamos una sexualidad tan poderosa en nuestra música, en nuestra interpretación, en nuestras letras, en el bajo pegándote en la cara, simplemente se relaciona con el hecho de que somos completamente libres y todo lo que hacemos es dejar que la sexualidad salga. Yo creo que si permitimos que la sexualidad venga a nosotros y no tenemos miedo de ser honestos, y no tratamos de esconderla, esta se manifiesta de manera natural. Cuando estamos en el escenario tocando, tener a John, Flea y Chad tocando detrás mío es como un exorcismo sexual. Siento en mi cuerpo cierta frecuencia o vibración que hace que me sienta sexualmente poderoso. Yo sólo permito que eso salga de mi sin inhibiciones”.

8) Todas las fotografías, pinturas y dirección artística del disco fueron atribuidas al conocido director de cine Gus Van Sant, famoso por cintas como “Drugstore Cowboy”, “Will Good Hunting” y “Mi Mundo privado”.

La carátula del álbum mostraba las caras dibujadas de los cuatro miembros de la banda ubicadas alrededor de una rosa. Las letras, en tanto, estaban impresas en letras blancas en un fondo negro, escritas a mano por el cantante Anthony Kiedis. El folleto del álbum también contenía un collage de fotos montadas que resaltaban los diversos tatuajes de los miembros de la banda.

9) Tras el lanzamiento del álbum, que vendería 9 millones de copias sólo en Estados Unidos (15 millones en todo el mundo), la crítica alabaría unánimemente el disco y el trabajo del productor Rick Rubin, afirmando que se trataba del mejor disco en la carrera de los Red Hot Chili Peppers, quienes aparecían “más concentrados y menos tolerantes”.

Los críticos, quienes opinaron que este álbum “expandía el rango musical y emocional” de la banda, se detuvieron en especial en la balada “Under the bridge”, que fue calificada como la indudable gema del disco. El medio “All Music Guide”, por ejemplo, describió a esta canción como un “sentimiento conmovedor. Es evidente la guitarra que aparece en el verso introductorio, y el sentido de fragilidad que solo es doblado por el crescendo coral del inmóvil downtempo. Este tema se ha convertido en una parte integral de la escena alternativa de los años 90′, y permanece como uno de los diamantes más puros de los que brillan entre los ricos abismos del funk que dominaron la obra de los Peppers”.

10) La gira de promoción de “Blood Sugar Sex Magik”, en 1992, también marcó la salida del guitarrista John Frusciante, quien había comenzado a mostrarse incómodo con la popularidad que estaba ganando la banda, por lo que comenzó a vivir en un estado de negación y depresión.

Según el cantante Anthony Kiedis, “él comenzó a perder todos los aspectos maníacos, despreocupados y divertidos de su personalidad. Incluso en el escenario, había una energía mucho más seria y distante en él. La gota que rebalsó el vaso ocurrió durante una actuación en el programa “Saturday Night Live”, cuando tocamos “Under the Bridge” como segundo número y él [Frusciante] estaba practicando como si estuviésemos ensayando la melodía. Bueno, pues no lo estábamos. Estábamos en TV, en vivo, frente a millones de personas y fue una tortura. Comencé a cantar en el que pensé era el tono en el que él estaba tocando. Sentí que estaba siendo apuñalado por la espalda y exprimido en frente de toda América mientras este tipo estaba fuera en un rincón, tocando algún desentonado experimento”.

De todos modos, John Frusciante, después de recuperarse de una adicción a la heroína que lo dejó literalmente en la ruina, regresaría al grupo en 1998, año en que los Red Hot Chili Peppers grabaron “Californication”, su disco más popular y exitoso hasta la fecha.

Video de Red Hot Chili Peppers: “Give it away”:

Video de Red Hot Chili Peppers: “Breaking the girl”:

Video de Red Hot Chili Peppers: “Under the bridge”: