Después del éxito mundial de la película “Batman”, de 1989, la primera cinta que se hacía sobre el Caballero de la Noche desde la mítica serie de televisión de los años 60’ protagonizada por el actor Adam West, el director Tim Burton decidió rodar una secuela, que en términos artísticos superaría a la anterior, y se llamaría simplemente “Batman returns” (“Batman vuelve” o “Batman regresa”).

La película, que se comenzó a rodar en junio de 1991 y se estrenaría mundialmente en 1992, y que contó de nuevo con el actor Michael Keaton en el papel de Bruce Wayne/Batman, presentaba a tres nuevos villanos: Max Schreck (Christopher Walken), un potentando y corrupto empresario que se unía al deformado y trastornado Pingüino (Danny DeVito) para hacerse del poder de Ciudad Gótica, así como el personaje de “Gatúbela” o “Cat woman” (Michelle Pfeiffer), quien buscaba seducir y derrotar al héroe enmascarado.

La película, al igual que la anterior cinta de 1989 (que mostraba el origen del Guasón), también relataba el origen de los dos principales villanos de la cinta, el Pinguino y Gatúbela. El Pingüino, así, en realidad era Oswald Cobblepot, el primogénito de una acaudalada y aristocrática familia de Ciudad Gótica, quien era abandonado en las aguas de las alcantarillas de la urbe por sus padres al poco de nacer debido a su espantosa deformidad; mientras que Gatúbela era Selina Kyle, la tímida y reprimida secretaria de Max Schreck que era arrojada desde un edificio por su patrón luego que descubriera los planes de éste para apoderarse de Ciudad Gótica. Al caer en la nieve, la joven era reanimada por un montón de gatos callejeros que comenzaban a morderla, traspasándole así ciertas cualidades felinas.

Tras su estreno, “Batman vuelve” fue elogiada por la crítica, siendo catalogada de “auténtico cine fantástico”, mientras que otra reseña afirmaba que “antes de los filmes de Christopher Nolan, Tim Burton entrega una película oscura y atrevida sobre el héroe de Ciudad Gótica”. Otra crítica, en tanto, concluía que “todos los miedos de la infancia están organizados en un film que no evita ninguna de sus posibilidades: ni el erotismo desesperado de la relación Keaton-Pfeiffer (en el rol de su vida), ni el hálito de la muerte girando alrededor de todos los personajes. Un film que es una obra maestra.”

Entre las curiosidades de “Batman vuelve” puede mencionarse que la actriz Annette Benning (“Belleza americana”) en principio había sido escogida para interpretar a Gatúbela, pero debido a que por esa época quedó embarazada, la reemplazó la bella actriz Michelle Pfeiffer. “Cuando era niña, estaba completamente obsesionada con Gatúbela. Cuando me enteré que Tim Burton estaba haciendo la película y ya había actriz para Gatúbela, quedé devastada. En su momento, era Annette Bening. Entonces se quedó embarazada. El resto es historia. Recuerdo ir por la mitad del guion y decirle a Tim que haría la película, así de entusiasmada estaba”, recordó Michelle Pfeiffer, quien fue alabada por su interpretación de la atractiva mujer gato, una villana que destacaba tanto por su maldad como por su sensualidad.

Una de las tantas escenas protagonizada por Gatúbela que llamaría bastante la atención -como cuando usa el látigo o le dice maliciosamente al Pinguino “la idea de acabar con Batman me hace sentir un poco…sucia”-, fue cuando la bella y letal mujer-gato saca un canario de una jaula y se lo mete en la boca, simulando que se lo come. Lo curioso es que esta escena ocurrió tal cual, es decir, la rubia actriz se metió un pájaro vivo en la boca. El director Tim Burton recordó que “creo que nunca había estado tan impresionado. Ella tuvo un pájaro vivo en su boca mientras la cámara estaba grabando. Fue durante cuatro o cinco segundos, y luego lo dejó volar. Era antes del CGI, antes del digital. Fue tan rápido que parecía como si fuera un efecto especial”.

Otro problema para los tres protagonistas principales de “Batman vuelve” tuvo que ver con los trajes, que no eran precisamente cómodos. El actor Michael Keaton recordó que “no habían perfeccionado el traje de Batman y no funcionaba correctamente. Me desplazaba haciendo grandes, atrevidos y fuertes movimientos desde el torso, y funcionó”, mientras que Michelle Pfeiffer relató que “el traje de Gatúbela fue el más incómodo que me he puesto jamás. Tenían que empolvarme el cuerpo, ayudarme a ponérmelo y luego envasarme al vacío. También tenía esas garras y siempre se clavaban en todas partes. La máscara estaba aplastándome la cara y asfixiándome… Originalmente no me dejaron en el traje una forma de usar el cuarto de baño, así que eso tuvo que ser remediado.”

El actor Danny DeVito, en tanto, recuerda que “eran cuatro horas y media de maquillaje y meterme en el disfraz del Pingüino. Lo redujimos a tres horas al final del rodaje. Tenía kilos y kilos de prostéticos faciales y relleno corporal, y las manos postizas, que eran difíciles de usar. Las mantenía puestas durante la mitad del tiempo”. DeVito agregó que aparte del traje, otro problema fue el intenso frío que tuvo que soportar en las grabaciones. “Soy la clase de persona que le encanta estar en el set de filmación, pero allí estaba tan helado porque teníamos pingüinos reales y tenían que mantener el agua realmente fría. Tenían unos aparatos enormes de aire acondicionado. En todo caso, yo, a diferencia del equipo de rodaje, era el único que estaba más o menos preparado para soportar ese intenso frío, por todos los prostéticos, el relleno y el pesado abrigo.”

Con respecto al personaje del Pingüino, la película “Batman vuelve” tiene algunas referencias bíblicas: el Pingüino, tal como Moisés, es arrojado en una cesta al agua cuando era un bebé por sus padres; luego cumple su misión a los 33 años; es ovacionado por los mismos personajes que después lo niegan y, finalmente, como el pérfido rey Herodes, manda a sus tropas a secuestrar y matar a todos los bebés de la ciudad. Estéticamente, también este personaje guarda semejanza con el Doctor Caligari, el personaje del “Gabinete del Dr. Caligari” (1919) del director Robert Wiene, uno de los pilares del expresionismo alemán en el cine, junto con “Nosferatu”.

El guionista Daniel Waters recordó que “cuando concebí el guión como que intuía que DeVito iba a interpretar a el Pingüino. En realidad no hicimos un casting oficial, pero para un pequeño individuo desagradable tenía que ser una lista corta. Al final, terminé de escribir el personaje para Danny DeVito.” El mismo DeVito, en tanto, relató que “cuando conocí a Tim Burton, me dio un dibujo de una criatura pequeña con rallas rojas y blancas, encima de una pelota amarilla. Había una frase: ‘Mi nombre es Jimmy, pero mis amigos me llaman el horrible niño pingüino’”.

Max Schreck (el corrupto hombre de negocios de Ciudad Gótica que interpretó Christopher Walken), en tanto, era el nombre del actor que personificó al vampiro en “Nosferatu” (1922), película del expresionismo alemán, cuyo estilo estético plaga esta película. Además, Schreck significa “horror” o “miedo” en alemán, pero no era un pseudónimo sino el verdadero nombre del actor. Walken recuerda que, aparte del homenaje a ese actor alemán, el director Tim Burton también quiso homenajear a Vincent Price, otro legendario actor de películas de terror. “Cuando nos conocimos, Tim me mostró una fotografía de Vincent Price en una vieja película. Estaba fascinado con su vestimenta y su pelo y quería que Max tuviese ese aspecto”.

El guionista de “Batman vuelve”, Daniel Waters, recuerda también que “en mi versión del guión Batman y Bruce Wayne hablaban mucho más. Pero Michael Keaton repasaba el guion y me decía: ‘Hey, esta línea es genial pero tienes que cortarla. Esto es un buen discurso, pero tienes que quitarlo’. Quería tener el mínimo diálogo, especialmente con el traje de Batman puesto. Cuando vi el montaje final, me di cuenta que tenía toda la razón.” Michael Keaton, a este respecto, relató que “cuando me di cuenta de lo poderoso que era el traje, en términos de imagen en pantalla, simplemente lo usé.”

La última escena de “Batman vuelve”, cuando aparece Gatúbela mirando la Batiseñal en el cielo de Ciudad Gótica, cuando todo el mundo pensaba que había muerto, se completó durante la post-producción y no formaba parte del guión original. Después de que “Batman returns” se terminara, la Warner Bros. sintió que era mejor que Gatúbela sobreviviera, para usar al personaje en futuras películas de la saga. Como Michelle Pfeiffer no estaba disponible para rodar esa última toma, una doble de cuerpo fue usada en su lugar. El guionista Daniel Waters relató que “se suponía que Selina Kyle/Gatúbela quedaba completamente muerta tras el beso eléctrico que le daba a Max Shreck. El plano final de su cabeza apareciendo en el plano, fue grabado literalmente dos semanas antes del estreno. Los pases de prueba mostraron que el público respondía positivamente al personaje de Gatúbela, así que el estudio quería un vistazo más concreto de que ella aún estaba viva.”

Otro curiosidad del filme es que el compositor Danny Elfman, autor de la música de la película, escribió gran parte de la partitura durante un vuelo de avión, acudiendo al baño cada diez minutos. Elfman contaría que “estaba viajando en un ruidoso avión 747 y estaba escuchando todo el tema en mi cabeza. Y, como estaba sentado al lado de otra persona, no quería dar gritos a la grabadora. Así que no paraba de ir al cuarto de baño, que era incluso más ruidoso. Supongo que estaba más cerca de los motores o algo. Todo era cada vez más raro porque no dejaba de volver cada 10 minutos con nuevas ideas. Y cada vez que salía había más y más asistentes de vuelo preguntándome con preocupación si estaba todo bien. Esto fue antes del pánico al terrorismo, de otro modo estoy seguro de que habría acabado esposado o detenido. Recuerdo que en esa oportunidad todo el mundo me miraba, como diciendo: ‘¿Qué diablos le pasa a este tipo que va al baño cada 10 minutos?’”.

El director Tim Burton y el compositor y músico Danny Elfman.

En el guión original de “Batman Vuelve” también aparecía originalmente Robin, pero fue eliminado debido a que ya habían demasiados personajes. El guionista Daniel Waters, quien calificó a Robin como “el personaje más inútil del mundo, especialmente cuando Batman es el solitario de los solitarios”, explicó que Robin iba a ser en principio un adolescente negro que también se ganaba la vida como mecánico. El actor de color Marlon Wayans hizo incluso una audición para hacer de Robin y asistió a una prueba de vestuario, pero finalmente los productores de “Batman Vuelve” decidieron guardar el personaje para una tercera entrega.

El director Tim Burton dándole instrucciones a Michael Keaton (Batman) y Michelle Pfeiffer (Gatúbela).

Finalmente, hay que mencionar que Tim Burton originalmente iba a filmar la tercera parte de “Batman”, pero el estudio Warner quiso cambiar de dirección y de tono con “Batman 3″. “A la mitad de mi reunión con Warner me di cuenta que realmente no me querían. No dejaban de decirme: ‘¿No quieres volver y hacer una película como “El joven Manos de tijeras”? ¿Algo más pequeño?’. Les dije: ‘No quieren que haga la película, ¿verdad?”. Los ejecutivos del estudio al final se salieron con la suya y escogieron al director Joel Schumacher para filmar “Batman forever”. Schumacher, para infortunio del personaje enmascarado, sería el “perpetrador” de “Batman&Robin”, una de las cintas más malas que se hayan hecho alguna vez del defensor de Ciudad Gótica, sin mencionar las últimas cintas protagonizadas por Ben Affleck. Pero, para fortuna de los admiradores del Caballero de la Noche, el director inglés Christopher Nolan, tomando la posta dejada por Burton en 1992, filmaría una alabada y definitiva trilogía de Batman entre los años 2005 y 2012 (“Batman Begins”; “The Dark Knight” y “The Dark Knight Rises”) con el actor Christian Bale como protagonista.

“Batman Begins” (2005).

A más de 25 años del estreno de “Batman Vuelve”, así lucen hoy sus protagonistas:

1) Michael Keaton (Batman/Bruce Wayne):

2) Michelle Pfeiffer (Gatúbela/Selina Kyle):

3) Danny DeVito (El Pingüino/Oswald Cobblepot):

4) Christopher Walken (Max Schreck):

5) Michael Gough (Alfred Pennyworth) (1916-2011):

6) Pat Hingle (Comisario Jim Gordon) (1924-2009):

7) Andrew Brianiarski (Chip Schreck):

8) Paul Rubens (Tucker Cobblepot):

9) Cristi Conaway (La princesa de hielo):

10) Tim Burton (director):