A fines de los años 80’ George Michael (1963-2016), gracias al impacto de su disco “Faith” -su primer álbum solista, lanzado en 1987- era uno de los cantantes pop más reputados y famosos del mundo, superando en ventas e impacto mediático a emblemáticos artistas de la década de los 80’ como Prince y el mismísimo Michael Jackson.

Sin embargo, la exitosa gira mundial de promoción de ese disco, la filmación de los videoclips promocionales y el acoso constante de los fans y los medios de prensa habían hecho mella en el ánimo del joven y talentoso cantante y compositor británico.

Por ello, en una entrevista concedida en septiembre de 1990 a la revista “Los Angeles Times’ Calendar”, que llevaba por título “The reluctant pop star” (“La estrella pop reacia”), George Michael anunció públicamente que después del lanzamiento de su nuevo disco “Listen Without Prejudice, Vol 1″ intentaría mantenerse lo más alejado posible del ojo del público y los medios, lo que en la práctica significaría que concedería muy pocas entrevistas y que no haría videoclips ni ninguna otra gira para promocionar su reciente trabajo.

En la mencionada entrevista, el cantante anglo-chipriota, quien por entonces tenía 27 años, había confesado que el tremendo éxito mundial del álbum “Faith” le había ocasionado una suerte de crisis emocional, por lo que no deseaba volver a repetir esa difícil experiencia en sus álbumes futuros: “Estoy seguro de que para la mayoría de la gente es difícil creer que la fama puede convertirte en miserable. Después de todo, todo el mundo quiere ser una estrella. Yo realmente quería ser una estrella, trabajé duro y lo conseguí. Pero era miserable y no quiero sentirme otra vez igual”, confesó el artista a la revista “Los Angeles Times’ Calendar”.

Esta entrevista dio bastante que hablar y tuvo entre sus miles de lectores al mismísimo y legendario cantante Frank Sinatra, conocido entre sus millones de fans como “Old blue eyes” (“El viejo de los ojos azules”) o “La Voz”. Sinatra, tras leer la entrevista de su joven colega británico, decidió entonces enviar una carta a la editorial de la revista con el objetivo de ayudar a George Michael para que pudiera lidiar y enfrentar los problemas y dilemas derivados de la fama.

Considerado por la crítica como el indiscutido rey de los crooners (cantantes masculinos que interpretaban un repertorio melódico y baladístico con orquestas swing como telón de fondo), Frank Sinatra sin duda sabía lo que era la fama, la misma por la que se quejaba amargamente George Michael. Sinatra tenía en ese momento 74 años y una larga y exitosa trayectoria profesional a sus espaldas. Y si bien en 1971 había anunciado públicamente su retiro del mundo de la música, en 1973 reapareció de su breve jubilación con su sexagésimo álbum de estudio “Ol’Blue eyes is back” (“El viejo ojos azules está de vuelta”) y prolongó su carrera hasta los últimos años de su vida, gracias a su privilegiada voz, antes de fallecer el 14 de mayo de 1998 en California a los 82 años de edad, a consecuencia de un ataque al corazón.

La carta en inglés que Frank Sinatra envió a la revista ‘Los Angeles Times’ Calendar’ para aconsejar a George Michael sobre cómo sobrellevar la fama.

La carta escrita por Frank Sinatra fue publicada en la misma revista “Los Angeles Times’ Calendar” una semana después que fuera publicada la entrevista de George Michael y, en su forma íntegra, decía lo siguiente:

“Queridos amigos:

Cuando vi la portada de Calendar de hoy acerca de George Michael, ‘la estrella pop reacia’, mi primera reacción fue que debería agradecer al bondadoso Señor todas las mañanas cuando se despierta por tener todo lo que tiene. Y eso hará que nosotros dos agradezcamos a Dios todas las mañanas por todo lo que tenemos.

No entiendo a un chico que vive ‘con la esperanza de reducir el estrés del estatus de su fama’. Aquí está un joven que ‘quería ser una estrella del pop desde que tenía 7 años’. Y ahora es un artista de éxito y un compositor de 27 años que quiere dejar de hacer algo por lo que montones de jóvenes talentosos de todo el mundo dispararían a su abuela, con tal tener una oportunidad en eso de lo que tú te quejas.

Vamos George. Relájate. Swing, hombre. Quítale el polvo a las telarañas de las alas y vuela hasta la luna que elijas y sé agradecido por cargar el equipaje que todos tenemos que llevar desde aquellas noches austeras de dormir en autobuses y ayudar al conductor a descargar los instrumentos.

Y no más de esa charla sobre ‘la tragedia de la fama’. La tragedia de la fama es cuando nadie aparece y tú estás cantando para la mujer de la limpieza en algún antro vacío que no ha visto a un cliente pagar desde no se sabe cuándo. Y tú no estás cerca de eso; eres el mejor perro en el peldaño más alto de una escalera larga llamada ‘Estrellato’, que en latín significa gracias a los fans que estuvieron allí cuando estaba desolada.

El talento no debe ser desperdiciado. Aquellos que lo tienen – y obviamente tú lo tienes o el artículo de la portada de ‘Calendar’ de hoy hubiese sido sobre Rudy Vallee – tienen que abrazarlo, acogerlo, nutrirlo y compartirlo para que no les sea quitado tan rápido como les fue prestado.

Confía en mí. He estado allí. Frank Sinatra”.

George Michael, en todo caso, no siguió los desinteresados consejos de Frank Sinatra, pues decidió mantener un perfil mediático bajo en los años 90′, lo que lo enfrentó en una dura disputa con su sello discográfico. Sin embargo, la carta que el “Viejo Ojos Azules” mandó a la revista “Los Angeles Times’ Calendar” en septiembre de 1990 tuvo el mérito de unir por un breve momento a dos de los cantantes mas dotados y populares de todo el siglo XX.

Video de George Michael: “Kissing a fool”:

Video de Frank Sinatra en vivo (1971): “New York New York” (Subtitulado):