En 1993 el conocido cineasta norteamericano de origen judío Steven Spielberg estrenó la que sería la más simbólica y personal de sus películas: “La Lista de Schindler” (“Schindler’s List”, en su inglés original), una cinta de no ficción que relataba un período real de la vida de Oskar Schindler, un empresario alemán que salvó de morir en el Holocausto a más de mil judíos polacos durante la Segunda Guerra Mundial, empleándolos como trabajadores de sus fábricas.

La cinta, que se filmó durante casi tres meses en la localidad polaca de Cracovia, cerca de los lugares donde se desarrollaron los verdaderos acontecimientos, tras su estreno impactó a la audiencia de todo el mundo por su crudeza y su calidad artística. La crítica opinó que «La Lista de Schindler combina el horror abyecto del Holocausto con el humanismo de Steven Spielberg para crear la obra maestra dramática del director», admirando su «audacia narrativa y visual, así como su emocionalidad directa”, mientras que incluso los mayores detractores de la película admiraron la «brillantez visual» de quince minutos de la secuencia de la liquidación del gueto de Cracovia, que en su opinión era «realista e impactante».

La película, que se transformaría en una de las más vistas de 1993, recaudando más de 400 millones de dólares en todo el mundo, exploraba el tema del bien contra el mal. Mientras que el cruel personaje del comandante nazi de las SS Amon Göth (interpretado magistralmente por el actor inglés Rahp Fiennes) era presentado como la maldad personificada, Oskar Schindler (interpretado por el actor Liam Neeson) evolucionaba gradualmente de apoyar al nazismo a rescatador y héroe.

Schindler, un empresario mujeriego y con pocos escrúpulos que se movía en los límites de la respetabilidad, terminaba redimiéndose al contemplar las atrocidades cometidas por los nazis, convirtiéndose en una figura paternal responsable de salvar las vidas de más de mil personas. Al final de la película, cuando se decreta el fin de la Segunda Guerra Mundial y los trabajadores judíos de Schindler se despiden de él, le regalan un anillo de oro con una inscripción del Talmud : «Quien salva una vida, salva al mundo entero». Schindler, al recibir el regalo, se emociona, pero también se avergüenza y estalla en llanto porque cree que pudo salvar todavía más vidas.

La película, que ganaría siete premios Oscar, incluyendo mejor película, mejor director, mejor guión adaptado y mejor banda sonora, esconde varias curiosidades:

-Poldek Pfefferberg, uno de los judíos que fueron salvados por Oskar Schindler, convirtió en la misión de su vida que se conociera la historia de su salvador. En 1963 intentó que la productora de cine Metro Goldwyn-Meyer realizara una película biográfica con guion de Howard Koch, pero el acuerdo se rompió. En 1982 el escritor australiano Thomas Keneally publicó su novela histórica “El arca de Schindler”, que había escrito después de un encuentro fortuito con Pfefferberg en Los Ángeles en 1980. Spielberg, tras leer la reseña sobre el libro que había publicado el periódico New York Times, expresó el suficiente interés como para que Universal Pictures comprara los derechos de la novela.

-Steven Spielberg, un cineasta de origen judío, no creía ser todavía lo suficientemente maduro para abordar una película sobre el Holocausto, por lo que se la ofreció al famoso director Roman Polanski, cuya madre había sido asesinada en Auschwitz mientras que él mismo, cuando niño, había sobrevivido al gueto de Cracovia. Polanski declinaría el ofrecimiento, aunque el año 2002 acabaría rodando su propia película sobre el tema, la alabada película “El Pianista”. «Ciertamente yo no podría haber hecho un trabajo mejor que el de Spielberg, porque no podría haber sido tan objetivo como él», dijo el director de “Chinatown” y “El Bebé de Rosemary”.

Steven Spielberg, director de “La Lista de Schindler”, junto a los tres protagonistas del filme.

-Steven Spielberg filmó la cinta en blanco y negro y con un tono documental para conferirle más realismo a la historia. El cuarenta por ciento del metraje se rodó cámara en mano mientras que el escaso presupuesto obligó a filmar muy deprisa. Spielberg explicaría que “el Holocausto fue la vida sin luz. Para mí el símbolo de la vida es el color. Es por ello por lo que un filme sobre el Holocausto debe ser en blanco y negro. El uso del color sólo hubiera embellecido los hechos”.

-Para interpretar el papel del empresario Oskar Schindler, el director Steven Spielberg barajó los nombres de los conocidos actores Warren Beatty, Kevin Costner y Mel Gibson, pero finalmente prefirió contar con el actor irlandés Liam Neeson para que la fama del intérprete no ensombreciera al personaje. Neeson estudió una grabación real de Schindler —quien había muerto en 1974— hablando, para imitar correctamente su entonación.

El empresario alemán Oskar Schindler y el actor Liam Neeson, que lo encarnó en “La Lista de Schindler”.

-El actor Ralph Fiennes fue seleccionado como el sádico comandante SS Amon Göth -también conocido como Amon Goeth- después de que Spielberg viera sus interpretaciones en las películas “A Dangerous Man: Lawrence After Arabia” y “Cumbres Borrascosas”. El cineasta dijo que tras ver a Fiennes en las audiciones «vi el mal sexual. Es todo cuestión de sutileza: había momentos de bondad en sus ojos y justo después una mirada heladora». Fiennes debió engordar trece kilos para el papel, visionó noticiarios antiguos y habló con supervivientes del Holocausto que conocieron al verdadero Göth.

El actor Ralph Fiennes y el comandante SS Amon Göth.

Consultado sobre su elogiada interpretación, Ralph Fiennes diría que “me acerqué a su dolor, dentro de él hay un ser humano fracturado y miserable. No sé qué pensar de él, me da lástima. Es como una muñeca sucia y maltratada que me dieron y que llegué a sentir». Fiennes llegó a parecerse tanto a Amon Göth con el traje de las SS, que cuando la superviviente Mila Pfefferberg lo conoció por primera vez, tembló de miedo. Y otra mujer, antisemita, cuando lo vio ataviado con el mismo uniforme, le espetó que “los alemanes eran una gente encantadora. No mataron a nadie que no se lo mereciera”.

-Steven Spielberg seleccionó a actores israelíes para los personajes judíos e intérpretes polacos por su apariencia física de Europa del Este. Los actores alemanes, en tanto, se mostraron al principio reacios a vestir el uniforme de las SS, pero algunos de ellos acabaron agradeciendo a Spielberg la experiencia catárquica que les supuso trabajar en la película.

-”La Lista de Schindler” comienza con la escena de una familia judía celebrando el Sabbat, porque Spielberg consideró que iniciar la película con el encendido de las velas era enriquecedor: “era simbólico comenzar con una celebración normal del Sabbat antes de que se desataran las atrocidades contra los judíos”. El director agregó que cuando el color de la llama se desvanece en los instantes iniciales, da paso a un mundo en el que el humo simboliza los cuerpos siendo quemados en Auschwitz. Solo al final, cuando Schindler anima a sus trabajadores a celebrar el Sabbat, las imágenes de la llama de la vela recuperan su candor, algo que según Spielberg representaba “un destello de color y de esperanza”.

-El famoso compositor John Williams, autor de la famosa música de “Star Wars” y colaborador habitual de Spielberg, escribió la banda sonora original de la película, pero al principio quedó asombrado con el filme y pensó que iba a ser un desafío demasiado grande. Por eso le dijo a Spielberg: “Necesitas un compositor mejor que yo para esta película”, a lo que el director le contestó: “Lo sé. ¡Pero están todos muertos!”.

- Aunque la película está filmada casi enteramente en blanco y negro, aparece un abrigo de llamativo color rojo que viste una pequeña niña durante el brutal desalojo del gueto de Cracovia. Más tarde Schindler muestra su cadáver, reconocible por la prenda roja. Spielberg dijo que esa nota de color pretendía simbolizar cómo los miembros del más alto nivel del gobierno de Estados Unidos sabían que el Holocausto estaba ocurriendo y no habían hecho nada por evitarlo. «Era tan obvio como una niña vestida con abrigo rojo, caminando calle abajo, y a pesar de ello no se hizo nada, como bombardear las vías férreas alemanas. Nada se hizo para pararlo… la aniquilación de los judíos europeos [...] Así que ese era mi mensaje al incluir el color en esa escena».

La niña del abrigo rojo, interpretada por la polaca Oliwia Dabrowska, tenía tres años cuando rodó la escena y Spielberg le pidió que no viera la película hasta que fuera mayor de edad. Oliwia no le hizo caso y vio el film a los once años y quedó “horrorizada”, sin embargo, a los 18 años volvió a ver de nuevo la película. “Entonces me di cuenta de que había formado parte de algo de lo que podía sentirme orgullosa; Spielberg tenía razón, debía crecer para ver la película», aseguró. Además, aunque no fue intencionado, el personaje de la niña era similar a Roma Ligocka, una niña del gueto de Cracovia que vestía un abrigo rojo y que, a diferencia de la niña de la película, sí sobrevivió al Holocausto, publicando posteriormente sus memorias con el título de “La niña del abrigo rojo: memorias”.

-El gran éxito de “La lista de Schindler” llevó al reputado director Stanley Kubrick a abandonar su propio proyecto sobre el Holocausto, “Aryan Papers”, una película que habría tratado sobre un muchacho judío y su tía que sobreviven a la guerra ocultándose por toda Polonia y simulando ser católicos.

A 25 años del estreno de “La Lista de Schindler”, así lucen hoy algunos de los actores y actrices de esta impactante película:

1) Liam Neeson (Oskar Schindler):

2) Ralph Fiennes (Amon Göth):

3) Ben Kingsley (Itzhak Stern):

4) Jonathan Sagall (Poldek Pfefferberg):

5) Embeth Davidtz (Helen Hirsch):

7) Anna Mucha (Danka Pfefferberg):

8) Miri Fabian (Madre de Danka Pfefferberg):

9) Norber Weisser (Albert Hujar):

10) Oliwia Dabrowska (niña del abrigo rojo):