Los hermanos Joel y Ethan Coen escribieron, producieron y dirigieron en 1998 una de sus películas más memorables: “El Gran Lebowski”, cinta que tenía como protagonista a El Dude (Jeff Bridges), un holgazán habitante de Los Ángeles aficionado a fumar marihuana y jugar a los bolos, que un día era confundido por un par de matones con el millonario Jeff Lebowski, con quien sólo compartía nombre y apellido.

Después de que los matones lo maltrataran y orinaran en la alfombra de su casa, el Dude, ayudado por su mejor amigo Walter Sobchak (John Goodman), un ex combatiente de Vietnam con mal carácter, se reunía con el Gran Lebowski para que lo indemnizaran por su alfombra, pero al cabo acordaba recibir una recompensa si conseguía encontrar a la mujer del magnate, una ex actriz porno que al parecer había sido secuestrada por una banda de nihilistas.

Entre la variopinta galería plagada de personajes extraños y desternillantes de esta película, destacaba sin duda Jesús Quintana (John Turturro), un excéntrico oponente de origen latino del equipo de El Dude de la semifinal de la liga de bolos, quien además era un pederasta y pervertido con un fuerte acento cubano estadounidense que había pasado seis meses en prisión por “exponerse ante un niño de ocho años”, según contaba en la película Walter.

“El Gran Lebowski” tras su estreno obtendría una modesta taquilla, pero sería elogiada unánimemente por la crítica, siendo considerada hoy “la primera película de culto de la era de Internet”.

El crítico Roger Ebert aseguró, por ejemplo, que la cinta “es extrañamente atractiva, al igual que su héroe”, mientras que el crítico Michael Wilmington, del Chicago Tribune, relata que “puso una sonrisa en mi cara que no desapareció en 117 minutos”. La famosa crítica Janet Maslin, The New York Times, por su parte opinó que “ver cómo la película va deambulando es premio suficiente, ya que los Coen pueblan esta historia con bichos raros y situaciones de una gran variedad cómica.”

El actor Jeff Bridges, quien en esta cinta interpretaría su rol más recordado por el público, relataría años después que “dudé cuando me ofrecieron el papel de The Dude en ‘El gran Lebowski’, porque podía ser un mal ejemplo para mis hijas”.

Bridges agregó que: “El tipo era una especie de anti-Héroe, un tipo que fuma marihuana y es un tipo holgazán, y realmente me estaba devanando los sesos al respecto. Siempre quiero sentirme libre de desempeñar cualquier papel, un tipo despreciable o un buen tipo: toda la gama de la experiencia humana”.

“Pero este realmente me estaba dando problemas. Así que reuní a la familia y les conté mi problema. Después de una larga pausa, mi hija del medio dijo: ‘Papá, eres actor. Sabes que cuando besas a una dama en la pantalla todavía amas a mamá. Sabemos que eres actor”. Así que tuve su permiso, su bendición, para interpretar a un personaje como The Dude”, detalló.

Como anécdota de esta cinta de culto de los años 90′, se puede consignar que antes de filmar una escena, Jeff Bridges preguntaba con frecuencia a los hermanos Coen: “¿El Dude se fumó uno (un cigarrillo de marihuana) en el camino?”. Si le decían que sí, el actor se iba a un rincón del plató para frotar sus ojos con los nudillos antes de hacer una toma, para que sus ojos parecieran inyectados en sangre. Asimismo, gran parte de la ropa del Dude en la película era la propia ropa de Jeff Bridges, incluidas sus sandalias Jellies, que todavía posee y usa hasta el día de hoy.

A más de 25 años del estreno de esta divertida e inclasificable película, así luce hoy el elenco de “El Gran Lebowski” (1998):

1) Jeff Bridges (Jeff “The Dude” Lebowski):

2) John Goodman (Walter Sobchak):

3) Steve Buscemi (Donald “Donny” Kerabatsos):

4) David Huddleston (Jeffrey “The Big” Lebowski) (1939-2016):

5) Julianne Moore (Maude Lebowski):

6) Philip Seymour Hoffman (Brandt) (1967-2014):

7) Peter Stormare (Uli Kunkel/”Karl Hungus”):

8) Sam Elliott (The Stranger):

9) John Turturro (Jesús Quintana):